Le cycle cellulaire englobe les changements que subit une cellule pour produire de nouvelles cellules progénitrices. Il y a deux parties principales du cycle cellulaire: la mitose et l'interphase. Au sein de ces deux parties sont plusieurs autres étapes identifiables.

Au cours de l'interphase, trois étapes se produisent - un premier stade de croissance, un stade de synthèse de l'ADN, puis un autre stade de croissance. Les différences dans ces étapes sont subtiles et ne sont pas facilement visibles par l'œil non averti. Traditionnellement, les descriptions d'interphase n'accordent pas une attention particulière à chaque stade. Lorsqu'une cellule subit une mitose, des altérations plus prononcées se produisent à travers une série de changements identifiés comme prophase, métaphase, anaphase et télophase. Les cellules sont divisées en deux cellules dans un processus appelé cytokinèse.

Interphase

Une cellule doit se préparer à la mitose. Les préparations comprennent la croissance, la synthèse de l'ADN, puis la croissance cellulaire et la synthèse des protéines. Ces trois étapes sont connues sous le nom de G1 ou gap 1; S ou synthèse; et G2 ou gap 2. Les lacunes sont appelées ainsi parce qu'il y a une rupture ou un écart entre la synthèse d'ADN et la mitose. En général, l'interphase occupe presque tout le cycle cellulaire. Une cellule passera de 90% à 95% de son temps en interphase. Il y a des exceptions dans certaines cellules à reproduction rapide, y compris les cellules embryonnaires, qui sautent les phases G1 et G2. Ces cellules ne subissent que la réplication de l'ADN et la mitose. Un examen microscopique des cellules en interphase révélerait des cellules d'apparence normale. Il peut y avoir quelques structures remarquables, y compris les chromosomes groupés dans le nucléole et une paire de centrioles.

Prophase

Les changements qui se produisent dans la prophase sont plus visibles que dans l'interphase. Au cours de l'interphase, les chromosomes se sont répliqués sous l'aspect de la chromatine individuelle. Maintenant, en prophase, le nucléole disparaît et la chromatine se rassemble en faisceaux sous forme de chromosomes. Les centrioles, qui sont des tiges appariées, commencent à s'éloigner de la région du noyau. Lorsque les centrioles s'écartent, des fibres sont étirées à travers la cellule. Les fibres de broche se connectent également à la chromatine par l'intermédiaire du kinétochore.

Metaphase

Souvenez-vous que «méta» signifie que le milieu rend les changements de cette étape faciles à retenir. Les fibres fusiformes ont été complètement étirées à travers la cellule par les centrioles. Les chromosomes ont été alignés au centre de la cellule par ces fibres.

Anaphase

Les chromosomes sont séparés pendant l'anaphase. Les fibres de la broche sont attirées vers les centrioles. Cette activité de traction entraîne la séparation des chromosomes en un point central appelé centromère. Les mouvements de la fibre de la broche sont importants pour s'assurer que chaque cellule reçoit le bon nombre de chromosomes.

Télophase

Les chromatides arrivent aux pôles de la cellule. Ces deux ensembles complets de chromatides serviront de base pour le nouveau noyau dans chaque cellule. Les chromosomes vont commencer à disparaître, et le noyau commence à se former. Il y a aussi un mouvement de pincement au centre de la cellule.

Cytokinésie

La division finale de la cellule est due à la cytocinèse. Dans les cellules animales, il y a un mouvement de division similaire à une bulle qui est pincée en deux bulles plus petites. Dans les cellules végétales plus rigides, les nouvelles plaques cellulaires sont synthétisées entre les deux noyaux.