Vous avez les cheveux de votre mère, les yeux de votre père et le nez de votre grand-père. Vous êtes un patchwork à cause de l'hérédité. La moitié de vos gènes proviennent de votre mère et la moitié de votre père. Tout le monde a environ 25 000 gènes qui déterminent les traits tels que la taille et le teint de la peau. Certains traits sont causés par une combinaison de gènes, il n'est donc pas facile de prédire la descendance. Les traits ont deux ou plusieurs variations génétiques possibles appelées "allèles".

Tout sur les allèles

Un trait génétique a deux ou plusieurs alternatives ou allèles. Par exemple, la couleur naturelle des cheveux peut être brune, noire, blonde ou rouge. Pour chaque trait, vous obtenez des allèles de chaque parent. Comment ceux-ci s'expriment largement dépend de qui domine l'autre. Certaines variations apparaissent sur les autres. Par exemple, l'allèle pour les yeux bruns est dominant. Si vous obtenez un allèle aux yeux bruns de votre père et un œil aux yeux bleus de votre mère, vous aurez les yeux bruns. L'allèle pour les yeux bleus est récessif; cela signifie qu'il ne se manifestera que si vous obtenez des allèles aux yeux bleus des deux parents.

Maladies dangereuses

Certaines maladies sont héréditaires et, dans beaucoup d'entre elles, les allèles sont récessifs. Vous devez hériter de l'allèle de la maladie de chaque parent pour attraper la maladie. Par exemple, la fibrose kystique est récessive. Les personnes atteintes de mucoviscidose produisent beaucoup de mucus, ce qui entraîne de graves problèmes pulmonaires. La phénylcétonurie est également récessive. Les personnes atteintes de cette maladie ne peuvent pas traiter l'acide aminé phénylalanine, ce qui conduit à des lésions cérébrales. L'hémophilie A, une affection où le sang ne coagule pas normalement, est causée par un allèle récessif, mais elle ne se trouve que sur un chromosome X. Une femme a deux chromosomes X, donc, pour qu'elle ait la maladie, les deux chromosomes doivent contenir l'allèle de l'hémophilie. Cependant, un mâle a un chromosome X et un chromosome Y. Si l'allèle de l'hémophilie apparaît sur son chromosome X, il souffrira d'hémophilie A.

Faits sur le visage

De nombreuses caractéristiques faciales apparaissent lorsque les personnes héritent d'allèles récessifs. Par exemple, bien que les lobes de l'oreille pendent souvent librement, certains sont attachés directement à la tête. L'allèle attaché est récessif. L'allèle pour les fossettes est dominant, donc si vous n'en avez pas, vous avez hérité des allèles sans fossette. Vérifiez vos sourcils. L'allèle pour les sourcils fins est récessif. Quand vous voyez quelqu'un avec une fente dans le menton, vous savez que cette personne a hérité des allèles récessifs. Il en va de même pour les cils courts, les taches de rousseur, les sourcils joints ou les cheveux droits. Tous ces allèles sont récessifs.

Check It Out

Les allèles récessifs sont évidents dans d'autres parties du corps. Étirez les doigts d'une main. Si votre pouce se courbe, vous avez des allèles récessifs. Entrelacer vos doigts en face de vous. Quel pouce est sur le dessus? Si vous placez naturellement votre pouce droit sur votre gauche, vous avez des allèles récessifs. Les allèles récessifs sont également responsables si vous n'avez pas de cheveux sur le dos de votre main, si votre petit doigt est droit plutôt que plié et si votre gros orteil est plus long que celui juste à côté.