Le terme "morphologie" décrit la forme, la forme ou l'habitude de croissance d'un organisme et de ses parties. Les algues présentent une morphologie extrêmement diverse. Certains, comme Chlorella, sont des organismes unicellulaires semblables à des bactéries, tandis que d'autres tels que le varech sont des organismes multicellulaires complexes avec des cellules semblables aux plantes. D'autres algues se situent dans la gamme de la diversité morphologique, mais peuvent être classées en plusieurs groupes principaux.

Unicellular

Les algues unicellulaires sont constituées d'une seule cellule. La cellule unique du corps contient un chloroplaste, qui conduit la photosynthèse pour créer de l'énergie solaire, et contient souvent une structure appelée pyrénoïde qui peut stocker de l'énergie et des vacuoles contractiles qui aident à réguler la quantité d'eau et de sels dans la cellule (c.-à-d. osmorégulation). Certaines algues unicellulaires telles que Chlamydomonas sont mobiles, ou capables de se déplacer, en utilisant des flagelles.

Colonial

Les algues coloniales comprennent différents nombres de cellules. Certains, tels que Gonium, consistent en un petit groupe de cellules, tandis que d'autres, comme Volvox, se composent de centaines de cellules. Les colonies spécialisées appelées coenobium contiennent un nombre spécifique de cellules, chacune avec ses propres tâches, qui ne peuvent survivre seules. Comme les algues unicellulaires, beaucoup d'algues coloniales sont mobiles.

Filamentous
Les algues filamenteuses subissent une division cellulaire mais restent connectées, formant de longs filaments de cellules attachées. Chaque cellule de l'algue filamenteuse a ses propres structures internes, comme un chloroplaste, et est capable de photosynthèse. Spirogyra est une algue couramment étudiée. À marée basse, cette algue filandreuse et verte est exposée sur les rochers. Au microscope, Spirogyra révèle un arrangement unique et en spirale de chloroplastes.

Siphonous

Les algues siphonées ont une morphologie qui ressemble superficiellement à celle des algues filamenteuses. Cependant, les algues siphonées sont constituées d'une seule cellule avec des sections de ramification. Enteromorpha est une algue siphonneuse qui ressemble à Spirogyra à l'œil nu.

Parenchymateuse

Certaines algues rouges contiennent des cellules ressemblant à des plantes et ressemblant à des plantes et ont une structure multicellulaire complexe appelée «parenchymateuse». " Bien que les cellules d'algues ne se différencient pas vraiment pour former diverses structures, ces algues parenchymateuses ont souvent des parties qui ressemblent à des feuilles, des tiges et des racines. Le varech pousse à des longueurs immenses et est peut-être l'une des algues parenchymateuses les plus connues.