Les généticiens définissent un clone comme tout organisme génétiquement identique à un autre. Les clones peuvent être reproduits en laboratoire, ou peuvent être une paire de jumeaux identiques naturellement nés, par exemple. Comme vous pouvez le voir, la définition du clonage couvre beaucoup de territoire, et une partie de ce territoire inclut le processus de la mitose. En fait, la mitose peut être une forme de clonage.
L'ADN et le clonage
L'ADN, l'acide désoxyribonucléique, est le matériel génétique de presque tous les organismes sur Terre. C'est une longue molécule composée de quatre bases nucléaires différentes assemblées en une longue chaîne. La séquence de bases dans une chaîne particulière d'ADN dirige l'assemblage des protéines d'un organisme. Si deux organismes partagent un même segment d'ADN, ils produiront des protéines identiques. Les protéines sont responsables de la forme d'un organisme, de sa couleur, de la façon dont il traite les aliments - tout ce que fait une cellule. Ainsi, les organismes qui partagent l'ADN partagent également des protéines, ce qui signifie qu'ils partageront également les caractéristiques définies par ces protéines.
Les biologistes divisent la division cellulaire en plusieurs étapes, mais il y a trois éléments principaux: le chromosome d'une cellule est dupliqué (phase S de l'interphase), les copies migrent vers différentes extrémités de la cellule (mitose) et la cellule se divise (cytocinèse ). Le résultat final est deux cellules avec l'ADN identique. La mitose est la forme prédominante de la reproduction chez les organismes unicellulaires, et ce type de reproduction aboutit à deux cellules filles génétiquement identiques. Ainsi, chaque fois qu'une bactérie, par exemple, se duplique et forme deux cellules filles par mitose, elle s'est clonée.
Organismes monocellulaires
La plupart des organismes unicellulaires peuvent se reproduire de manière asexuée. Grâce à la mitose, une cellule parentale se divise en deux cellules filles. Ceci est communément connu sous le nom de reproduction asexuée, précisément parce qu'il n'implique pas le transfert de l'information génétique d'une cellule à l'autre. On pourrait tout aussi bien parler de clonage, car une population issue de la reproduction asexuée d'un seul organisme est tous des clones.
Autres types de clonage
Peut-être la compréhension la plus courante du mot "clonage" le clonage "s'applique à l'idée de produire un organisme multicellulaire entier qui est génétiquement identique à son parent. Ce type de clonage peut se faire naturellement, par un processus connu sous le nom de parthénogenèse, ou un nouvel organisme cloné peut être créé artificiellement. C'est-à-dire, il nécessite le transfert de matériel génétique d'un type de cellule à un autre, et ensuite prendre soin de la cellule. Ces étapes de clonage sont complètement distinctes de la mitose. Mais après le transfert génétique, le processus normal de la mitose fonctionne pour construire l'organisme à partir de la cellule clonée unique.
