Pourquoi l'évolution ne nous a-t-elle pas donné la capacité de sentir l'eau douce ?
On pourrait penser que pouvoir sentir l'eau douce serait un avantage évolutif. Mais nous ne pouvons sentir que des choses qui suggèrent de l'eau douce. Pourquoi donc? Momatiuk Eastcott/Getty Images
Nous, les humains, nous nous sommes plutôt bien débrouillés, évolutionniste parlant. Découvrez ce doux empire que nous avons construit et qui fait de tous les autres organismes sur Terre un citoyen de seconde zone ! Avec notre combo gagnant de dextérité, intellect, l'endurance et une attitude décousue, nous avons réussi à répondre à tous nos besoins matériels, et puis certains. Mais bien que les humains soient physiologiquement trompés à bien des égards, d'autres animaux ont développé des capacités que nous n'avons pas :flairer les sources d'eau, par exemple.
Cette capacité semble avoir été un grand avantage évolutif pour nous, étant donné que, par rapport à la plupart des animaux, les humains ont des besoins en eau exceptionnellement élevés. Donc, si les chiens, les éléphants et les vautours semblent pouvoir sentir l'eau, pourquoi pas nous ?
Avant d'aller trop loin dans ce terrier de lapin, soyons clairs sur deux choses :
La science a toujours caractérisé le sens olfactif humain comme étant juste moyen. Bien que de nouvelles recherches suggèrent que nous pourrions être en mesure de différencier environ un billion d'odeurs différentes, il est vrai que les humains modernes ne s'interfacent pas avec le monde à travers nos schnozzes autant que certains autres animaux.
L'eau est inodore. Cet élément chimique est une exigence totale non négociable pour presque tous les organismes sur Terre, mais ce ne sont que quelques atomes d'hydrogène collés par des liaisons covalentes sur un atome d'oxygène. Il n'y a rien de malodorant là-bas.
Donc, il semble que l'écologiste américain Edward Abbey était sur quelque chose quand il a écrit dans "Desert Solitaire:A Season in the Wilderness, " ses mémoires de 1968 :" Assez longtemps dans le désert, un homme comme les autres animaux peut apprendre à sentir l'eau. Peut apprendre, au moins, l'odeur des choses associées à l'eau - l'odeur unique et réconfortante du peuplier, par exemple, qui dans les terres du canyon est l'arbre de vie."
Parce que bien que simple H 2 O n'a pas d'odeur, eau chimiquement pure aussi fondamentalement jamais se produit dans la nature . Tu dois faire ce truc dans un labo. Ainsi, lorsque d'autres animaux reniflent une source d'eau, ce n'est pas l'eau qu'ils sentent - ce pourrait être un peuplier qui aime l'eau, ou il peut s'agir d'autres éléments dans ou autour ou autrement associés à la présence d'eau douce :produits chimiques, bactéries, algues, matière végétale ou minérale.