Nos cinq sens sont notre lien avec le monde extérieur. Ils envoient des messages à notre cerveau, qui interprète les messages et perçoit ce qui nous entoure. La plupart des informations que nos sens reçoivent ne sont jamais reconnues par notre cerveau. Nos expériences, nos croyances et notre culture affectent ce que nous remarquons parmi les milliers de stimuli que nos sens reçoivent. Notre cerveau utilise l'information qu'il recueille à travers nos cinq sens, l'interprète et perçoit le monde qui nous entoure, créant notre expérience de vie.

Vue

Ce que nous voyons n'est pas un objet; nous voyons des ondes de lumière réfléchies par les objets. Une fois que les ondes lumineuses atteignent la rétine à l'arrière de nos yeux, les cellules appelées tiges et cônes convertissent les ondes en impulsions neurales qui remontent le nerf optique vers le cerveau. Pour que nous puissions voir, nos cerveaux doivent interpréter les messages venant des yeux. Notre perception dépend des associations entre l'image visualisée et les souvenirs dans notre cerveau. Il y a des moments où nos yeux voient quelque chose devant nous mais notre cerveau ne le reconnaît pas car il n'y a pas de référence pour cela.

Son

Ce que nous entendons est en fait des vibrations créées par mouvement. Ces ondes voyagent à travers notre oreille jusqu'à la cochlée, où 16 000 cheveux (cellules réceptrices) envoient des messages au cerveau. Comme avec la vue, le cerveau interprète alors la fréquence des vibrations et les compare aux souvenirs, percevant le son que nous reconnaissons. Nos oreilles captent des milliers de sons, mais notre cerveau ne sélectionne que ceux qui sont les plus pertinents pour la situation. L'audition dépend fortement de la vision. Par exemple, le fait de voir le visage d'un interlocuteur augmente la quantité de choses que nous entendons.

Goût

Quand nous mangeons, les substances chimiques sont dissoutes par notre salive, ce qui stimule notre sens du goût. Les récepteurs du goût, ou les papilles gustatives, sont responsables de la reconnaissance des quatre sensations du goût: sucré, aigre, salé et amer. Les bosses que nous voyons sont appelées papilles et contiennent plusieurs papilles gustatives (10 000 au total). L'information est envoyée par les nerfs afférents au cerveau (le thalamus et éventuellement au cortex), où nous reconnaissons le goût comme agréable ou désagréable. Fait intéressant, notre humeur peut affecter notre sens du goût, expliquant les divers changements d'appétit associés aux troubles de l'humeur. Comme pour la vue et le son, le goût dépend de l'odeur. Si vous ne pouvez pas sentir, comme lorsque vous avez des sinus congestionnés, la nourriture aura un goût fade. Notre cerveau utilise des signaux de nos yeux, de notre nez et de notre bouche quand nous mangeons, alors quand un de ces signaux manque, notre cerveau peut avoir de la difficulté à différencier ce que nous mangeons.

Odeur

respirer par le nez, les récepteurs olfactifs sont stimulés par des molécules chimiques en suspension dans l'air, et les messages sont envoyés au bulbe olfactif à la base du cerveau. L'odorat est le sens le plus fortement lié à la mémoire. Par exemple, sentir la tarte aux pommes peut déclencher un heureux souvenir de l'enfance. En effet, sentir une odeur tout en éprouvant quelque chose aide à mémoriser les souvenirs récents.

Touch

Les trois couches de notre peau, l'épiderme, le derme et l'hypoderme, sont composées de millions de sens. récepteurs Une fois stimulés par le toucher, ces récepteurs déclenchent des impulsions nerveuses qui communiquent avec le cortex somatosensoriel du cerveau, relayant des informations sur la température, la pression et la douleur. Les récepteurs sensoriels encodent des informations sur tout ce qui touche la peau. Les neurotransmetteurs, ou produits chimiques du cerveau, sont libérés dans notre corps, nous donnant les sensations ou les sentiments. Le sens du toucher est si important pour les humains qu'un manque de toucher peut entraîner des problèmes physiques et comportementaux, un développement cérébral inapproprié et même la mort.