Les gaz étaient une énigme pour les premiers scientifiques qui étaient déconcertés par leur liberté de mouvement et leur apesanteur apparente par rapport aux liquides et aux solides. En fait, ils n'ont déterminé que les gaz constituaient un état de la matière qu'au XVIIe siècle. Après une étude plus approfondie, ils ont commencé à observer des propriétés cohérentes qui définissaient les gaz. La seule distinction qui a initialement dérouté les scientifiques - celle des particules de gaz ayant plus d'espace pour se déplacer librement que les particules de solides ou de liquides - informe chacune des propriétés que tous les gaz ont en commun.
Faible densité

Les gaz contiennent des molécules dispersées qui sont dispersées sur un volume donné et sont donc moins denses qu'à l'état solide ou liquide. Leur faible densité donne de la fluidité aux gaz, ce qui permet aux particules de gaz de se déplacer rapidement et aléatoirement les unes par rapport aux autres, de se dilater ou de se contracter sans positionnement fixe. Les distances moyennes entre les molécules sont suffisamment grandes pour que les interactions entre les molécules n'interfèrent pas avec leur mouvement.
Forme ou volume indéfini

Les gaz n'ont pas de forme ou de volume définis. Le mouvement aléatoire des molécules de gaz leur permet d'agrandir ou de se contracter pour assumer le volume du conteneur qui les contient. Par conséquent, le volume d'un gaz fait référence à l'espace du récipient dans lequel ses molécules peuvent se déplacer. Cette propriété fait que les gaz occupent plus d'espace qu'ils ne le feraient à l'état liquide ou solide. Les gaz se contractent et se dilatent également en quantités prévisibles en fonction des changements de température et de pression.
Compressibilité et extensibilité

La faible densité des gaz les rend compressibles car leurs molécules peuvent être positionnées très loin les unes des autres. Cela leur permet de se déplacer librement pour s'insérer dans les espaces vides entre eux. Tout comme les gaz sont compressibles, ils sont également extensibles. La liberté des molécules de gaz les fait prendre la forme de n'importe quel récipient dans lequel elles sont placées, remplissant le volume du récipient.
Diffusivité

Étant donné les grandes quantités d'espace entre les molécules de gaz, deux gaz ou plus peuvent mélanger rapidement et facilement les uns avec les autres pour former un mélange homogène. Ce processus est appelé diffusion.
Pression

Les molécules de gaz sont en mouvement constant. Ils exercent une pression, ou une force par unité de surface, sur la surface intérieure de leur conteneur. La pression varie en fonction de la quantité de gaz confinée au volume d'un récipient donné, de la température et de la pression.