Les chercheurs ont demandé à 120 anglophones d'écouter des enregistrements de locuteurs espagnols de différentes régions du monde, puis d'évaluer leur intelligence et leur classe sociale. Les auditeurs ont systématiquement évalué les locuteurs avec un accent « castillan », associé à l'Espagne, comme étant plus intelligents et appartenant à une classe sociale plus élevée que les locuteurs avec d'autres accents, tels que les accents « mexicains » ou « caribéens ».
Les chercheurs affirment que ces résultats sont cohérents avec la stratification sociale des hispanophones aux États-Unis, dans laquelle les locuteurs avec un accent castillan sont souvent considérés comme plus instruits et plus prospères que les locuteurs avec d'autres accents.
Les chercheurs affirment que l'étude est également cohérente avec le « biais d'accent » que l'on retrouve dans d'autres langues, dans lesquelles les locuteurs avec certains accents sont jugés moins intelligents ou moins capables que les locuteurs avec d'autres accents.
L'étude est publiée dans la revue « Language, Cognition and Neuroscience ».
Les chercheurs affirment que l'étude a des implications sur l'éducation, l'emploi et d'autres domaines de la vie dans lesquels les gens sont jugés sur la base de leur discours. Ils disent que les résultats soulignent l’importance d’être conscient des préjugés que nous pouvons avoir envers les personnes qui parlent des accents différents, et de la nécessité de traiter toutes les personnes avec respect, quel que soit leur accent.
