Même les astronautes et les policiers s’ennuient au travail. Aucune profession n'est à l'abri.

L’ennui sert un objectif important :il signale la nécessité d’arrêter une action et de trouver un projet alternatif. Mais l'ennui devient problématique lorsqu'il est ignoré.

De nouvelles recherches de l'Université de Notre Dame montrent qu'essayer d'étouffer l'ennui prolonge ses effets et qu'alterner des tâches ennuyeuses et significatives aide à empêcher les effets d'une tâche ennuyeuse de se répercuter et de réduire la productivité sur les autres.

"Briser l'ennui :interrompre l'effet résiduel de l'ennui de l'État sur la productivité future" est à paraître dans le Journal of Applied Psychology. de l'auteur principal Casher Belinda, professeur adjoint de gestion au Mendoza College of Business de Notre Dame, avec Shimul Melwani de l'Université de Caroline du Nord et Chaitali Kapadia de la Florida International University.

L’équipe a cherché à comprendre si, quand et pourquoi s’ennuyer maintenant pourrait entraîner des déficits d’attention et de productivité plus tard. Ils ont testé ces possibilités dans trois études qui ont examiné les conséquences de l'ennui tâche par tâche.

La première étude s'appuie sur des données provenant de familles à double carrière travaillant dans divers secteurs. Les participants ont répondu à plusieurs enquêtes par jour à différents intervalles, permettant à l'équipe d'examiner les relations entre l'ennui, l'attention et la productivité au fil du temps. Des études de suivi ont utilisé des méthodes alternatives pour atteindre un public plus large et se sont concentrées sur la manière dont des tâches professionnelles significatives contribuent à atténuer les effets prolongés de l'ennui.

Belinda, spécialisée dans les émotions, la communication interpersonnelle et les relations étroites au sein des organisations, a noté que l'ennui est considéré comme une émotion gênante que tout employé volontaire devrait maîtriser dans un souci de productivité.

Il a découvert que l’ennui à un moment donné entraîne des accès d’errance mentale retardés ou résiduels. Les employés essaient souvent d'accomplir des tâches ennuyeuses pour progresser vers leurs objectifs de travail, mais il a déclaré que non seulement cela ne parvient pas à prévenir les effets négatifs de l'ennui, mais que c'est également l'une des réponses les plus dysfonctionnelles à l'ennui.

"Comme une taupe, minimiser l'ennui sur une tâche entraîne des déficits d'attention et de productivité qui se manifestent lors des tâches suivantes", a-t-il déclaré. "Paradoxalement, essayer de supprimer l'ennui prolonge la durée de vie de ses effets nocifs."

Une partie de la solution réside dans la manière dont les tâches de travail sont organisées tout au long de la journée. Même si les tâches ennuyeuses ne peuvent être évitées, lutter efficacement contre les effets négatifs de l'ennui nécessite un examen attentif de la nature des différentes tâches de travail et de la manière dont elles sont séquencées. Casher a déclaré qu'il était utile de travailler de manière stratégique, en regardant au-delà d'une seule tâche ennuyeuse.

"'Jouer le long jeu' aidera à minimiser les effets cumulatifs de l'ennui au cours de la journée", a expliqué Belinda. "Après une première tâche ennuyeuse, les employés devraient se tourner vers d'autres tâches significatives pour aider à retrouver l'énergie perdue."