C'est la saison des lettres d'acceptation. Les lycéens de tout le pays attendent, nerveux, un « oui » ou un « non » de la part des collèges et universités où ils ont postulé.
Ces offres sont accompagnées de grandes promesses. Le cœur des étudiants porte de grands espoirs. Mais que se passe-t-il lorsque les étudiants arrivent là où ils voulaient tant aller ?
Là où les nouveaux étudiants sont optimistes, j’ai des inquiétudes. Dans un contexte financier tendu pour les universités, avec des coupes budgétaires et des déficits croissants à mesure que les administrateurs revoient les allocations budgétaires, j'ai envie de crier :« donnez la priorité à la rétention des étudiants ! »
Aider les apprenants à rester qui le souhaitent a été au centre de ma carrière postsecondaire. Dans mes travaux de doctorat sur les stratégies d'apprentissage holistiques, dans mes travaux de conseil professionnel soutenant les étudiants et dans mes publications, je me suis concentré sur la manière dont les interventions d'apprentissage peuvent soutenir les étudiants.
En tant que membre adjoint du corps professoral de la Faculté des arts de l'Université métropolitaine de Toronto, j'enseigne un cours d'apprentissage et de développement sur l'épanouissement des étudiants, et à l'Université York, je dirige un département de services aux étudiants axé sur la persévérance scolaire à la Faculté des changements environnementaux et urbains.
Les lacunes en matière d’apprentissage post-COVID-19 pèsent lourdement sur l’esprit des éducateurs. Les fermetures d’écoles liées à la pandémie ont entraîné d’importantes pertes d’apprentissage. Comme l'ont prévenu des chercheurs ontariens, ces pertes ont particulièrement touché « les familles à faible revenu dans lesquelles les groupes racialisés et autochtones, les nouveaux arrivants et les personnes handicapées sont surreprésentés ».
Les éducateurs comprennent et comblent lentement les lacunes dans l’apprentissage des élèves, mais beaucoup a été perdu pour les apprenants, dont beaucoup vont bientôt commencer des études postsecondaires. Certains sont déjà là et se demandent comment continuer.
Il s'avère que nous ne devrions pas seulement nous inquiéter du retard des étudiants en raison d'un apprentissage manqué du programme, mais également d'un décalage « théorie-pratique » - ce qui signifie que la façon même dont de nombreux cours ont été conçus suppose trop souvent que les étudiants comprennent comment pour apprendre.
L'importance des stratégies d'apprentissage (parfois appelées métacognition) a été bien étudiée, et il est clair que l'acquisition de stratégies d'apprentissage a un impact positif sur les élèves. Pourtant, pour de nombreux étudiants avec lesquels je travaille et qui ont des difficultés dans leurs études postsecondaires, la notion de stratégies d'apprentissage est nouvelle.
Proposer des stratégies d'apprentissage ne signifie pas offrir du tutorat, des conseils académiques, un soutien psychologique ou des conseils formels en matière de handicap, mais cela intègre les fils de chacun.
Enseigner des stratégies d’apprentissage consiste à enseigner comment planifier et établir des priorités, comment prendre des notes et se concentrer, comment étudier et passer des tests et comment rechercher et travailler en collaboration en groupe. Sous chaque tâche scolaire se trouvent des stratégies sur la façon de les réaliser.
Chaque année universitaire, les collèges et universités constatent que les étudiants ne reviennent pas. Les taux d'attrition se situent en moyenne entre 10 et 20 % de leurs apprenants.
Au cours de l'année universitaire 2023 au Canada, l'Université McGill avait le taux de rétention le plus élevé, soit 94,3 pour cent, tandis que l'Université Laurentienne avait le plus bas, soit 71,4 pour cent.
Que sait-on des étudiants qui partent ? Après la famille et les finances, le rendement scolaire est une variable importante. Les sortants sont « moins susceptibles d'obtenir de meilleures notes au cours de leur première année d'études postsecondaires ».
Dans une étude sur l'attrition dans six collèges, la majorité des étudiants qui ont quitté l'université ne comptaient guère sur les services disponibles aux étudiants, comme le soutien scolaire et le tutorat sur le campus. Dans ce même rapport, les sortants précoces ont déclaré qu'ils n'étaient pas « préparés académiquement pour leur programme ». Ils «semblaient également accepter leur responsabilité personnelle» et ne se demandaient pas si les ressources universitaires auraient pu les aider.
Et si ces élèves recevaient une éducation plus explicite sur la façon d’apprendre ? Les capacités et les performances augmentent lorsque les apprenants apprennent à apprendre, mais les compétences métacognitives continuent d'être peu mises en œuvre.
La rétention des étudiants comporte de nombreux défis, notamment la manière de la mesurer. Les taux d’obtention de diplôme sont une mesure incomplète, car ils ne prennent pas en compte les étudiants qui s’éloignent mais n’abandonnent pas – qui sont transférés ou prennent un congé parental ou médical. Il s'avère que ce qui compte comme rétention est loin d'être simple.
Le Conseil ontarien de la qualité de l'enseignement supérieur souligne qu'un quart des étudiants de niveau postsecondaire n'ont pas terminé leurs études après huit ans. Cela a un coût élevé :pour les établissements en raison de la perte de frais de scolarité, et pour les étudiants qui ne « récolteront pas les avantages d'un diplôme obtenu, comme une augmentation des revenus et un taux de chômage inférieur ».
Pourquoi les établissements postsecondaires ne retiennent-ils pas davantage d'étudiants, des apprenants à qui on a demandé et accepté de fréquenter ?
L'accent est davantage mis sur le recrutement plutôt que sur la rétention. La rétention des étudiants est souvent présentée comme une question d'incapacités individuelles de l'apprenant, au lieu d'être liée aux obstacles existants et aux réalités sociales.
Par exemple, un cinquième des étudiants canadiens sont confrontés à d’importants problèmes de santé mentale. La moitié des étudiants nationaux et 75 pour cent des étudiants internationaux sont confrontés à l’insécurité alimentaire. Les étudiants de niveau postsecondaire sont confrontés à de nombreux incidents de violence fondée sur le sexe.
Le fait que les étudiants se sentent à leur place affecte la rétention. Se sentir bienvenu, expérimenter des affinités et des relations saines avec ses pairs et les professionnels sur le campus sont essentiels au séjour d'un étudiant.
Le soutien à l'apprentissage des élèves doit également être inclus dans les discussions sur la rétention. Une étude de 2019 sur les « déficits de compétences académiques » a révélé, en interrogeant plus de 2 200 étudiants de quatre campus universitaires de l'Ontario, que plus de la moitié étaient « à risque » ou « dysfonctionnels » dans leurs capacités scolaires. Et c'était avant la pandémie, et avant que l'IA générative comme ChatGPT ne soit largement disponible pour les utilisateurs.
Il existe des centres et des supports d'apprentissage sur le campus, mais la participation des étudiants à ceux-ci est généralement facultative. Cela signifie que ces services parascolaires restent inconnus ou hors de portée de beaucoup, comme les étudiants ayant de longs trajets et des horaires de travail irréguliers ou longs.
Dans le rapport de 2014 du Humber College sur l'attrition des étudiants, le coût moyen du recrutement de 100 étudiants était d'un peu plus de 101 000 $. Le coût moyen de la perte de ces étudiants après leur première année, sous la forme de subventions non réalisées et de toute une gamme de dépenses, s'élevait à un peu plus de 4,4 millions de dollars.
Retenir un étudiant n'est pas seulement un gain financier, c'est une obligation morale. Ils ont été invités à venir.
Cette période des offres d’admission universitaires et collégiales est aussi celle où de nombreux étudiants décident de revenir ou non. Il y aura toujours des choses qui ne relèvent pas de la compétence des études postsecondaires, mais partager la façon d'apprendre n'en fait pas partie.
Fourni par The Conversation
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original. 
