Une nouvelle étude du Cornell SC Johnson College of Business fait progresser la compréhension de l'évolution de la chaîne de production américaine au milieu des progrès technologiques en matière de technologies de l'information (TI), mettant en lumière les liens complexes entre les investissements informatiques des entreprises et la conception organisationnelle.

Les progrès informatiques ont entraîné des changements importants dans la manière dont les entreprises conçoivent leurs processus de production. Dans l'article "Production Chain Organization in the Digital Age:Information Technology Use and Vertical Integration in U.S. Manufacturing", publié le 30 avril dans Management Science , Chris Forman, professeur Peter et Stephanie Nolan à la Dyson School of Applied Economics and Management, et son co-auteur ont étudié ce que ces changements signifient pour les entreprises et les consommateurs.

Lors de la gestion d’une usine de fabrication, une décision clé est de savoir quelle part du processus de production est gérée en interne et quelle part est sous-traitée à d’autres entreprises. Cette décision, connue sous le nom d’intégration verticale, peut avoir de grandes implications pour une entreprise. Les progrès des technologies de l'information et de la communication, tels que ceux provoqués par Internet, ont modifié le réseau des flux de production pour de nombreuses entreprises.

Forman et Kristina McElheran, professeur adjoint de gestion stratégique à l'Université de Toronto, ont analysé les données du US Census Bureau de plus de 5 600 usines de fabrication pour voir comment les chaînes de production des entreprises ont été affectées par la révolution Internet. Leur utilisation des données de recensement leur a permis d'examiner les relations entre les unités de production au sein et entre les entreprises et la façon dont les flux de transactions ont changé après que les entreprises ont investi dans une technologie Internet qui a facilité la coordination entre elles.

Les unités de production de nombreuses entreprises étudiées vendaient simultanément à des clients internes et externes, une combinaison qu'elles appellent vente plurielle. Ils ont constaté que la réduction des coûts de communication permise par Internet a fait évoluer la situation vers davantage de ventes en dehors de l'entreprise, ou moins d'intégration verticale.

"Internet a permis aux entreprises de communiquer et de partager des informations entre elles à moindre coût et plus rapidement. Cela signifie qu'elles peuvent travailler ensemble plus efficacement sans avoir besoin d'une intégration verticale aussi poussée", a déclaré Forman.

Même si certains pourraient craindre que le recours à des partenaires externes ne rende les entreprises plus vulnérables, l’étude suggère le contraire. En fait, les entreprises qui utilisaient déjà une approche de gouvernance plurielle avant l’ère d’Internet semblent être les plus adaptables à ces changements. Les unités de production dont la capacité était limitée figuraient également parmi celles qui ont apporté les changements les plus significatifs aux flux de transactions après de nouveaux investissements technologiques.

"La technologie continue de remodeler la manière dont les entreprises fonctionnent et sont organisées", a déclaré Forman. "Plus récemment, les changements dans l'utilisation de l'analyse dans les entreprises se sont accompagnés de changements dans les organisations, et la même chose se produira très probablement avec de nouveaux investissements dans l'intelligence artificielle."

La recherche souligne l’importance de garder une longueur d’avance en matière de technologie. Les entreprises qui adoptent aujourd’hui les technologies numériques seront probablement celles qui prospéreront à l’avenir. Et même s'il reste encore de nombreuses questions sans réponse sur la manière dont ces changements se dérouleront, une chose est claire :la relation entre la technologie et les affaires ne fera que devenir de plus en plus étroitement liée à l'avenir.