Les moustiques sont responsables de la propagation de virus menaçants dans le monde entier, de Zika à West Nile en passant par la fièvre jaune. Suivre la progression de ces maladies s’est révélée compliquée, coûteuse et exigeante en main-d’œuvre, obligeant les scientifiques à collecter des moustiques pour les tester directement ou à effectuer des tests sanguins sur des poulets et des porcs souffrant de morsures de moustiques.

Désormais, ces tests deviennent plus faciles - c'est grâce au pipi de moustique.

Des chercheurs australiens ont rapporté dans le Journal of Medical Entomology plus tôt ce mois-ci que des pièges à moustiques munis de cartes de collecte d'urine avaient permis de localiser trois virus: l'encéphalite de West Nile, de Ross River et de Murray Valley.
Banque de vidéos Sciencing - Fonctionnement du test Mosquito Pee

Cette recherche a débuté en janvier 2018 avec le Dr Dagmar Meyer de l'Université James Cook à Cairns, en Australie. Elle et ses collègues ont utilisé des pièges légers du jour au lendemain et des pièges de longue date pour attirer les moustiques émettant du dioxyde de carbone, selon Science News. Meyer et son équipe ont installé 29 de ces pièges à urine dans deux des régions riches en insectes du Queensland, ainsi que des pièges similaires (introduits en 2010) pour capturer et tester la salive des moustiques.

Lorsque les moustiques sont entrés dans un piège à urine, leurs déchets ont coulé à travers son sol en filet sur une carte de collecte. Les chercheurs ont ajouté une mèche d’eau humide au piège pour maintenir les moustiques en vie et faire pipi, afin d’améliorer leur échantillon d’urine. En fin de compte, ces pièges à urine ont été en mesure de retracer les trois virus susmentionnés, alors que les pièges à salive n'en ont détecté que deux.
Pourquoi Pee Beats Saliva

Les pièges à urine ont mieux réussi à dépister les maladies que les pièges à salive, car un virus doit incuber dans un moustique jusqu'à 15 jours avant de devenir détectable dans sa salive, selon Infection Control Today. En revanche, dans les déchets de moustiques, les virus deviennent détectables au bout de deux à trois jours seulement.

De plus, le moustique moyen bave environ 5 nanolitres de salive pendant qu’il se nourrit - pas grand-chose du tout. Cependant, il produit environ 1,5 microlitres de liquide résiduel à chaque excrétion, ce qui donne aux chercheurs environ 300 fois plus d'échantillons à tester.

«Notre étude, à notre connaissance, est la première à avoir détecté des arbovirus sur le terrain. excréments de moustiques collectés », a déclaré Meyer dans son rapport sur l'étude, publié le 4 avril.
Pee est-il vraiment la clé du dépistage des infections?

Les méthodes actuelles de dépistage et de contrôle de la propagation des moustiques les maladies sont coûteuses et difficiles, pour la plupart. Les travaux de Meyer en sont encore à leurs débuts, mais ils indiquent qu'il est possible de réaliser des tests plus faciles et plus précis.

«L'utilisation des excréments est relativement simple, potentiellement plus rentable et permet une détection plus précoce et plus sensible de la circulation de l'agent pathogène par rapport à la circulation. avec d'autres méthodes », écrit Meyer dans son rapport.

Les chercheurs doivent procéder à de nouvelles évaluations sur le terrain afin d'optimiser les pièges à moustiques et poursuivre l'analyse des tests à base d'excréments accompagnés de tests à la salive.