Des scientifiques israéliens ont fait ce qu'aucun autre chercheur n'avait encore fait: ils ont fabriqué un cœur humain, le tout en utilisant du tissu humain et une imprimante 3D.

L'équipe a débuté avec un échantillon humain de tissu adipeux. . Ensuite, ils ont utilisé le génie génétique pour s'assurer que certaines des cellules de ce tissu se transformaient en différentes parties dont le cœur a besoin pour fonctionner, comme les vaisseaux sanguins et les cellules musculaires. Une fois programmés, ils ont chargé ces cellules dans une imprimante 3D équipée du rendu du cœur par un artiste, ainsi que de la tomodensitométrie du donneur de tissu. L'imprimante a commencé à produire, couche par couche, un cœur minuscule.

Une fois la structure terminée, les chercheurs l'ont incubée et lui ont donné l'oxygène et les nutriments dont le cœur a besoin pour battre. Et après quelques jours, c’est exactement ce que cela a commencé à faire.
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Cela ne signifie pas que les scientifiques peuvent simplement commencer à imprimer des cœurs qui fonctionnent pour tous. D'une part, ce cœur imprimé est petit - il ne convient qu'à un animal de la taille d'un lapin.

Il ne fonctionne pas non plus de la manière dont les humains ont besoin de leur cœur. C’est le premier cœur imprimé à inclure des cellules, des vaisseaux sanguins, des ventricules et des cavités, mais la plupart de ces éléments fonctionnent individuellement. Les scientifiques doivent le peaufiner afin que ces composants puissent fonctionner ensemble pour pomper le sang dans tout le corps.
Je suis désolé, quoi? Vous pouvez simplement imprimer un orgue?

Eh bien, vous ne pouvez pas simplement imprimer un orgue. Le processus est complexe et nécessite des ressources que peu d'hôpitaux possèdent encore, même pour des organes beaucoup moins compliqués que le cœur. Mais oui, les professionnels de la santé utilisent des méthodes d'impression 3D pour produire des organes depuis des années.

Des patients ayant besoin de nouvelles vessies et de nouveaux reins ont vu leur vie changée avec des organes imprimés à partir de leurs propres cellules. À mesure que le domaine évolue, il peut potentiellement bouleverser complètement l'état actuel du don d'organes.

À l'heure actuelle, apprendre qu'il vous faut un nouvel organe peut être une nouvelle médicalement dévastatrice. Aux États-Unis, plus de 100 000 personnes attendent actuellement une greffe qui sauve des vies, et environ 20 personnes meurent chaque jour parce qu’elles ne l’obtiennent pas assez tôt. En attendant, ils doivent souvent payer des factures de soins médicaux ou doivent mettre leur vie en attente à cause de complications liées à la maladie.

Même lorsqu’une personne reçoit une greffe, l’un des plus gros risques est le rejet. Les médecins font tout ce qui est en leur pouvoir pour s’assurer que le donneur d’organes et le receveur s’accordent bien, mais parfois, le système immunitaire du receveur fait ce qu’il est normalement conçu pour faire: attaquer des envahisseurs étrangers. Bien sûr, dans le cas d’une greffe d’organe, le nouvel organe entre en paix, mais le corps ne peut pas toujours en juger.

Les organes imprimés, cependant, sont souvent produits à partir de cellules provenant du corps du receveur. Non seulement cela élimine le besoin d'un donneur humain distinct, mais il garantit également que le système immunitaire du patient accueille le nouvel organe imprimé lorsqu'il est introduit dans le corps.
Quelle est la prochaine étape pour ce petit cœur?

L’un des plus grands défis pour l’équipe à venir sera de créer un cœur assez grand pour soutenir davantage un système vasculaire plus efficace et complexe. Les scientifiques devront trouver un moyen de garder les cellules en vie au cours de ce processus.

Nous sommes encore à des années de cet avenir si tentant, sans lignes d'attente pour les greffes ni organes en bonne santé et imprimés. Mais ce petit cœur imprimé en 3D est un pas énorme sur la voie de cet avenir.