Une interdiction des forages offshore est en vigueur en Alaska ... à nouveau.

La première fois que cette interdiction est entrée en vigueur était sous la présidence de Barack Obama, dans le cadre des efforts de l'ancien dirigeant pour aider à préserver plusieurs zones des océans Arctique et Atlantique. Mais lorsque le président Donald Trump a pris ses fonctions, il a invoqué un décret pour annuler cette interdiction, ouvrant ainsi les zones de forage et de développement en mer susceptibles de nuire à l'écosystème environnant.

La semaine dernière, le juge Sharon L. Gleason, du tribunal de district des États-Unis pour le district d'Alaska, a déclaré que l'utilisation de l'ordre exécutif par Trump était «illégal, car il excédait l'autorité du président». Elle a ordonné que l'interdiction soit rétablie immédiatement, sauf si le Congrès - et pas seulement le président - se sont unis pour le révoquer une fois de plus.
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De nombreux experts juridiques considèrent que la décision du juge Gleason est un sérieux coup porté aux efforts constants de Trump pour annuler les protections environnementales mises en place par ses prédécesseurs. < Qui a travaillé pour que l'interdiction soit rétablie?

La décision du juge Gleason n'est pas venue de nulle part. Lorsque le président Obama a mis en vigueur l'interdiction pour la première fois, les groupes environnementaux ont applaudi à cette action. Après être devenu le premier président à se rendre dans l'Arctique, l'interdiction constituait l'une des mesures de conservation les plus importantes de l'ancien dirigeant.

L'interdiction protégeait près de 120 millions d'acres arctiques et 31 canyons d'eaux profondes dans l'Atlantique, y compris des animaux comme les ours polaires, les morses, les tortues de mer et des espèces rares de poissons d'eau profonde. Déjà confrontés aux menaces du changement climatique et de la pollution, ces terres et la faune qui les contient pourraient se détériorer davantage si elles étaient ouvertes au forage et à la mise en valeur. De plus, les eaux glaciales et isolées de l’Arctique font partie des endroits les plus dangereux et les plus difficiles à nettoyer en cas de catastrophe, sous la forme d’une marée noire.

Ainsi, lorsque Trump a annulé l’interdiction, les mêmes organisations qui applaudi, les actions d'Obama ont conduit l'administration devant les tribunaux. Dix groupes environnementaux, notamment Earthjustice, Sierra Club et The Wilderness Society, se sont unis pour défendre les terres de l'Arctique et de l'océan Atlantique.

Ils se sont heurtés à l'opposition de plusieurs accusés, dont Alaskan Sen. Lisa Murkowski et American Petroleum Institute, qui a soutenu que le forage dans ces régions aiderait les consommateurs de ces régions à disposer d’un plus grand approvisionnement en énergie abordable, créerait des emplois et renforcerait la sécurité nationale.

En fin de compte, la décision de la juge Gleason est restée la même que celle de Trump. interdiction en vigueur. Plutôt que d'obtenir l'approbation du Congrès, il a utilisé un décret, affirmant que l'interdiction faisait partie de la promesse de minimiser la dépendance du pays à l'égard du pétrole étranger et de créer des emplois. Cette décision a outrepassé son autorité, a statué le juge Gleason. Elle a jeté la commande.
Que se passe-t-il maintenant?

Bonne question. Cette décision a des implications à court et à long terme qui pourraient influer sur la politique juridique en matière d'environnement. À court terme, l'interdiction est entrée en vigueur, même si les experts s'attendent à ce qu'un appel soit interjeté de cette décision devant la Cour d'appel du neuvième circuit.

À plus long terme, cette décision est l'un des nombreux revers de Trump. L’administration a souffert lorsqu’elle a tenté de faire reculer les initiatives environnementales d’Obama. L’administration a proposé une expansion massive des forages en mer - comme par exemple dans le but d’ouvrir presque tous les eaux côtières au forage.

Mais ce récent coup juridique laisse penser que Trump pourrait être plus créatif son approche pour obtenir le soutien de tels efforts. Cela demandera toutefois beaucoup de créativité, car les démocrates contrôlent la maison et beaucoup de ces dirigeants ont des programmes qui visent à promouvoir la réforme de l'environnement et à lutter contre les effets du changement climatique.

Si vous faites partie de leurs électeurs et que vous souhaitez aider à faire progresser ces programmes, envisagez de les contacter dès aujourd'hui. Parce que même lorsque vous pensez que l'administration a mal agi, votre voix peut aider à faire en sorte que ce geste soit présenté aux tribunaux.