La microbiologie est l'étude des micro-organismes: formes de vie unicellulaires microscopiques ou à peine visibles, telles que bactéries, archées, protozoaires et certains champignons, et même certaines plantes, animaux et champignons multicellulaires de très petite taille. Les microbiologistes étudient également des phénomènes non-organiques tels que des virus, des prions, des viroïdes et des virions. "Microbe" est un terme fourre-tout pour toutes ces entités. En microbiologie, l'énumération est la détermination du nombre de microbes viables individuels dans un échantillon; Quatre techniques de base sont possibles.
Cultures de comptage
Une mesure directe du dénombrement microbien est le nombre de plaques standard, également appelé comptage viable. Pour cela, vous cultivez un échantillon en le diluant, en le plaçant sur des plaques de milieu de culture et en les incubant pendant une durée déterminée. Vous comptez ensuite le nombre de colonies et utilisez ce nombre pour déduire le nombre initial de microbes dans l'échantillon. Techniquement parlant, le nombre de plaques ne donne pas le nombre de microbes individuels, mais plutôt des "unités formant des colonies", car vous ne pouvez pas savoir avec certitude si chaque colonie est réellement issue d'un seul microbe ou d'un petit groupe de microbes. . Cependant, ces comptages sont considérés comme très précis pour estimer le nombre de microbes dans les échantillons d'origine. Les inconvénients sont que ce test prend beaucoup de temps et d’espace et nécessite du matériel spécialisé qui doit être correctement préparé.
Comptes individuels
Les comptes microscopiques directs, également appelés comptes totaux de cellules, sont une autre forme de dénombrement direct. Tout d'abord, vous divisez un échantillon en plusieurs chambres de taille égale. Ensuite, vous déterminez le nombre moyen de microbes par chambre en comptant certains ou tous au microscope. Enfin, vous utilisez cette moyenne pour calculer le nombre dans l'unité d'origine. L’inconvénient majeur des comptages microscopiques directs est qu’il est difficile de distinguer les microbes vivants des morts, aussi cette méthode risque-t-elle de donner un dénombrement fiable et viable.
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Les tests de turbidité sont des formes de dénombrement indirect. La turbidité est la nébulosité d'un liquide. Lors de la mesure turbidimétrique, vous mettez un échantillon en solution, mesurez la nébulosité de la nouvelle solution en faisant passer la lumière à travers un spectrophotomètre, puis vous estimez le nombre de microbes vivants nécessaires à la production du niveau de nébulosité observé. L’inconvénient est qu’une personne doit avoir déjà effectué de nombreuses numérations sur plaque du microbe en question pour pouvoir préparer des solutions échantillons de turbidité variable, de sorte que vous disposiez d’une norme permettant de mesurer votre échantillon actuel. Vous devez également faire attention à ne pas trop concentrer votre échantillon, car un comptage turbidimétrique n'est exact que si aucun microbe de l'échantillon n'en bloque d'autres. Dans une comparaison visuelle de la turbidité, vous comparez la turbidité de votre échantillon à la turbidité d'une unité de même taille et de même nombre microbien connu, puis vous estimez une énumération à partir de cette comparaison. Résultats indirects
Deux autres formes de dénombrement indirect sont la détermination de la masse et la mesure de l’activité microbienne. Pour une énumération de détermination de masse, vous pesez la quantité de matière biologique dans votre échantillon, comparez ce poids à une courbe standard pour les numérations microbiennes connues et estimez le nombre microbien initial à partir de cette comparaison. Pour une mesure de l'activité microbienne, mesurez la quantité d'un produit biologique dans votre échantillon, par exemple un déchet métabolique, puis comparez-la à une courbe standard pour les numérations connues et estimez votre énumération à l'aide de cette comparaison.
