La National Funeral Directors Association a prédit que d'ici 2035, près de 80 % des Américains opteront pour la crémation.

Lorsque la première machine de crémation intérieure américaine a été ouverte en 1876 à Lancaster, en Pennsylvanie, le créateur et exploitant, Francis LeMoyne, a été sévèrement critiqué par l'Église catholique. La nouvelle méthode d'élimination était considérée comme dangereuse car elle menaçait l'inhumation religieuse traditionnelle et le sens de la moralité et de la dignité de la société.

Moins de 100 ans plus tard, en 1963, l'écrivaine anglaise Jessica Mitford a écrit le best-seller "The American Way of Death" afin d'éduquer les Américains sur ce qu'elle considérait comme la terrible commercialisation de la mort, de la mort et de la commémoration. Après une vive critique des pompes funèbres, des cimetières et autres professions associées, elle a terminé par un plaidoyer pour la crémation.

Cependant, jusqu'en 1970, selon les chiffres de la Cremation Association of America, seulement environ 5% des Américains ont choisi la méthode. En 2020, plus de 56% des Américains l'ont choisi.

Alors, qu'est-ce qui a conduit à un tel changement radical aujourd'hui ? En tant qu'historien américain qui a écrit "The Last Great Necessity:Cemeteries in American History", suivi près de 30 ans plus tard avec "Is the Cemetery Dead?", Je sais que les gens choisissent la crémation pour différentes raisons, selon leurs circonstances.

En voici trois principaux :

1. Les funérailles et les enterrements au sol coûtent cher

Bien que les chiffres diffèrent selon les sources, les familles dépensent en moyenne plus de 8 000 USD pour les funérailles, allant de 6 700 USD dans le Mississippi à un peu moins de 15 000 USD à Hawaï, selon le World Population Review.

Cela se compare à 1 000 $ à 2 000 $ pour une crémation directe, dans laquelle le crématoire ou le directeur de funérailles ne fournit aucun service au-delà de la crémation réelle du corps, comme le souligne le blog Parting.com, qui compare les prix des funérailles et des crémations. .

Cependant, de nombreux survivants ne choisissent pas de faire la crémation la moins coûteuse. L'Association nationale des directeurs de pompes funèbres a noté que pour des funérailles avec crémation, le coût médian était supérieur à 6 000 $ - certainement une économie, mais pas l'énorme quantité annoncée par de nombreux sites Web.

De plus, ce n'est pas nouveau :la crémation directe était également beaucoup moins chère qu'un enterrement complet en 1960 ou 1990.

2. Coûts environnementaux

Le coût joue clairement un rôle, mais pas déterminant pour une évolution aussi rapide des pratiques culturelles. Un deuxième facteur majeur est les préoccupations environnementales liées à un internement conventionnel, dans lequel un corps est placé dans un cercueil et le cercueil est enterré ou enseveli.

Alexandra Harker, une architecte paysagiste travaillant à l'amélioration des environnements durables de l'Amérique, a décrit comment les préoccupations concernant de tels enterrements dans le cimetière vont des problèmes d'utilisation de la terre aux méthodes de préparation et de stockage du corps.

Certaines personnes sont de plus en plus contrariées par les coûts environnementaux d'un enterrement. Un enterrement conventionnel nécessite que le corps soit embaumé, généralement avec du formaldéhyde; placé dans un cercueil, souvent en bois dur ou en acier; puis abaissé dans de nombreux cas dans une tombe ou une voûte en béton ou en acier, la pelouse environnante étant généralement maintenue verte par l'utilisation de pesticides. Environ 1,5 million d'enterrements ou de mises au tombeau signifient que les Américains utilisent des milliers de tonnes de cuivre, de bronze et d'acier, plus de 800 000 gallons de liquide d'embaumement et des millions de pieds de bois.

Dans une préoccupation connexe, Harker note que dans une enquête menée par la Cremation Association of North America en 2008, 13% des personnes ont choisi la crémation en raison des inquiétudes concernant la rareté des terres dans les cimetières. Les enterrements par crémation occupent beaucoup moins d'espace que les enterrements au sol.

Cependant, les gens explorent l'idée d'un enterrement "vert" dans certains nouveaux cimetières où l'argent gagné des enterrements peut servir à financer une "servitude de conservation" qui protège l'espace afin qu'il soit là longtemps après que les internés soient devenus partie intégrante de la terre.

La crémation conventionnelle brûle le corps en utilisant du gaz naturel, qui n'est pas considéré comme aussi sensible à l'environnement que d'enterrer simplement le corps sans utiliser de produits chimiques nocifs entre autres matériaux. Le gaz naturel émet des particules et des métaux durs tels que le mercure, en particulier dans les crématoires plus anciens.

3. Moins d'Américains appartiennent à une église

Un troisième facteur est la rupture du lien des gens avec les institutions religieuses, qui les éloigne du cimetière.

En 2021, seuls 47 % environ des Américains appartenaient à une église, une synagogue ou une mosquée, contre 1999, où plus de 70 % des adultes déclaraient être affiliés à une telle institution religieuse.

Un nombre croissant de jeunes Américains en particulier ne sont pas liés à l'institution religieuse où leurs grands-parents et parents auraient pu avoir un service après leur mort ou d'où les cortèges funéraires seraient partis pour le cimetière. Le résultat est qu'ils sont plus susceptibles d'opter pour une méthode d'élimination du corps qui leur donne le contrôle des restes.

La crémation est-elle là pour rester ?

L'essor de la crémation affectera-t-il d'autres éléments de la façon dont les Américains réagissent aux décès ? Les Américains ont longtemps été accusés d'avoir "l'anxiété de la mort", une peur même de discuter de la mort. Pour de nombreuses familles, le contrôle que leur confèrent les crémations s'est accompagné d'une volonté accrue de pleurer publiquement, comme en témoigne la propagation rapide des sanctuaires en bordure de route, des tatouages ​​commémoratifs et d'autres "mémoriaux de tous les jours" qui sont utilisés par un grand nombre de familles.

La plupart des Américains sont maintenant à l'aise avec la crémation en tant que pratique. Ils aiment le pouvoir que cela leur donne d'enterrer les restes dans le cimetière, de les garder chez eux ou de les disperser dans les forêts, les parcs, les océans et les ruisseaux.

Des alternatives, telles que l'inhumation verte, remettront en question cette pratique, mais dans un avenir prévisible, les Américains se sont joints à une grande partie du monde pour adopter la crémation. + Explorer plus loin

Les Américains adoptent de nouvelles façons de laisser leurs restes

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.