Alors que les jeunes sont nés dans le monde numérique, les générations plus âgées ont dû apprendre à s'y adapter. L'une de ces cohortes d'âge est la génération X (ceux nés entre 1965 et 1980), qui se sont acclimatés au monde numérique relativement tard dans la vie et sont appelés «immigrants numériques».

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université Reichman—Dr. Gali Einav, chercheuse et membre du corps professoral de l'Adelson School of Entrepreneurship, et Tal Nadel-Harony et le professeur Yair Galili de la Sammy Ofer School of Communications ont examiné comment nous menons nos relations via WhatsApp, et si elles sont similaires ou différentes de la façon dont nous les traitons dans la vraie vie. L'étude a été publiée dans New Media &Society .

Les chercheurs ont découvert que la façon dont nous menons nos relations hors ligne se reflète sur WhatsApp, et que l'application offre en fait une plate-forme supplémentaire pour mener des relations, en d'autres termes, un autre endroit pour se battre et se réconcilier. De plus, selon les chercheurs, "la correspondance sur WhatsApp offre non seulement un autre moyen de mener la relation, mais elle peut également aider à la sauver."

Le chercheur John Gottman, psychologue clinicien et mathématicien, a reconnu l'importance de se battre dans une relation et a affirmé que la capacité à gérer les conflits est le fondement d'une relation stable. Il a également identifié trois modèles de gestion des conflits dans une relation qui peuvent également aider à prédire sa stabilité.

Les résultats de l'étude, selon lesquels nous reproduisons ces modèles dans notre discours WhatsApp, renforcent les conclusions tirées par Gottman. Les chercheurs ont identifié trois modèles de comportement conflictuel, reflétés dans les communications WhatsApp, dans des relations stables, correspondant aux distinctions de Gottman :

(1) Évitement :les « évitants » ont affiché peu d'interaction via WhatsApp au quotidien, et une absence d'interaction pendant le conflit. Ce comportement reflète également les domaines d'intérêt distincts des partenaires et correspond à la première catégorie des résultats de Gottman, caractérisée par le faible niveau d'interdépendance qui existe dans les relations entre couples qui évitent les conflits. WhatsApp peut être utilisé par les couples "évitants" comme une activité indépendante qu'ils exercent séparément les uns des autres.

Par exemple, en décrivant les conflits avec sa compagne, A. de Tel-Aviv a dit aux chercheurs :« Nous nous battons en silence ». E. de la région de Sharon a déclaré qu'elle "devenait presque folle" lorsque son partenaire ne lui répondait pas volontairement sur WhatsApp. T. du sud du pays a déclaré :"Chez nous, on ne se bat pas, on va dormir... et, en parallèle, sur WhatsApp, c'est une paix froide." Dans tous ces cas, le couple maintient des interactions sociales actives via l'application avec les amis et la famille. L'évitement des interactions du couple pendant une bagarre et le faible degré de disponibilité l'un envers l'autre pendant la routine reflètent un manque d'intérêts communs et une réticence à s'écouter.

(2) Émotionnel - les couples qui avaient des conflits émotionnels avaient tendance à correspondre plus fréquemment à la fois au quotidien et lors de désaccords. Ces couples ont décrit des tentatives de persuasion mutuelles menées simultanément sur WhatsApp et en face à face. Ce comportement correspond à la deuxième catégorie des découvertes de Gottman, caractérisée par des frontières floues entre l'espace partagé et l'espace personnel dans la relation.

H. du sud a déclaré que "Quand je me bats avec L. face à face, je crie et hurle pour que le monde entier entende, et sur WhatsApp, je ne lâche tout simplement pas... Je peux envoyer des messages sans fin et tout un beaucoup de points d'exclamation." Les couples qui ont décrit des disputes chargées d'émotion ont raconté comment une bagarre qui a commencé le matin à la maison peut se poursuivre sur WhatsApp, et parfois même se manifester dans le chat de groupe familial. Des cas ont également été décrits dans lesquels des sujets explosifs qui sont apparus dans la correspondance WhatsApp du couple ont débordé sur une interaction en face à face.

(3) Rationnel - La troisième catégorie de Gottman décrit la capacité des époux à s'écouter pendant un conflit. Le graphique modéré et équilibré de la correspondance du couple sur WhatsApp, décrit dans le corps de l'étude, reflète ce modèle, bien que les conflits que les couples ont choisi de ne pas traiter sur WhatsApp puissent être absents de cette catégorie.

A. et A. de Modi'in ont expliqué qu'ils avaient appris à se battre pendant deux décennies à être ensemble. "Notre correspondance via WhatsApp est un langage que nous avons développé, et cela nous aide à trouver un moyen de résoudre les choses... parfois en riant du combat avec le bon emoji, ou du moins en le mettant en proportion." R. du nord du pays a ajouté :« Parfois, relire la correspondance (lors d'une bagarre) m'aide à comprendre la motivation de mon partenaire. Dans ces cas, il y a une forte probabilité que le couple utilise également l'application lors de ses tentatives de réconciliation.

L'observation des interactions du couple sur WhatsApp ainsi que leur communication en face à face peuvent nous apprendre quelque chose sur le rôle que nous jouons dans la relation et nous aider à atteindre la stabilité de la relation grâce à des gestes positifs et des expressions d'émotion.

La méthode de recherche de l'étude comprenait des entretiens, menés sur un an, avec 18 couples âgés de 35 à 50 ans, en couple depuis plus de cinq ans. Les personnes interrogées étaient des Israéliens de différentes régions du pays et d'horizons divers (religieux, laïcs, homosexuels). L'analyse du contenu des entretiens s'est concentrée sur la manière dont le couple utilisait WhatsApp; les chercheurs ont identifié des schémas relationnels techniques, pratiques, occasionnels et émotionnels.

L'article cite le potentiel de WhatsApp pour l'observation comportementale et la possibilité de l'utiliser pour changer la dynamique des relations. + Explorer plus loin

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