Selon une nouvelle étude de l'Université de Montréal, les innovations qui rendent la chaîne d'approvisionnement alimentaire plus « responsable » - respectueuses de l'environnement, bonnes pour la santé publique, plus équitables pour les agriculteurs - viendront plus vite si les contextes qui les ont préparées sont mieux compris.

Et à cette fin, deux chercheurs de l'Université de Montréal ont mené une vaste étude des systèmes d'approvisionnement alimentaire dans le Nord et le Sud de la planète, au Québec et au Brésil, qui offre un plan pour améliorer la façon dont des millions de personnes mangent et boivent.

Publié dans la revue Sustainability , l'étude a été réalisée à l'École de santé publique de l'UdeM par la professeure Pascale Lehoux et la doctorante Renata Pozelli Sabio, une Brésilienne qui a auparavant fait sa maîtrise en gestion et son baccalauréat en sciences de l'alimentation dans son pays d'origine.

Les chercheurs ont basé leurs conclusions sur 34 entrevues avec des dirigeants de 30 organisations, réparties également entre le Québec et l'État de São Paulo, au Brésil, qui produisent ou fournissent des aliments locaux ou biologiques, prêtent attention au bien-être animal ou ont des modèles d'affaires à vocation sociale.

Il leur a été demandé de décrire des pratiques innovantes dans lesquelles ils se sont engagés, ainsi que des éléments contextuels qui favorisent une approche responsable dans la façon dont ils gèrent leur entreprise.

Au Québec, les participants ont donné des exemples d'innovation tels que la mise en place de programmes de popote roulante pour les aînés, l'ajout d'aliments locaux ou biologiques aux menus des écoles et des universités, l'installation de jardins sur les toits, la production de miel local et l'achat d'aliments non périssables en vrac. .

Au Brésil, les personnes interrogées ont cité le fait d'aider les coopératives de petits agriculteurs à acheminer leurs produits vers le marché, d'employer des femmes dans les zones à faible revenu pour préparer des boîtes à lunch d'aliments biologiques à vendre en ligne et d'organiser des ateliers où les gens discutent des moyens de maintenir une alimentation plus saine.

Les participants ont ensuite mis ces innovations et d'autres en contexte, par thème :

• Certains ont cité des défis technologiques (les aliments frais se détériorent sur les marchés publics en raison d'un manque de chambres froides, des machines agricoles inadaptées qui compactent et tuent les sols organiques).
• D'autres ont énuméré les inspirations et les contraintes biophysiques et environnementales (la déforestation entraînant une poussée vers le développement durable, la monoculture limitant l'accès des abeilles aux fleurs sauvages).
• Certains ont cité des facteurs économiques (modèles capitalistes au Brésil qui donnent la priorité à la commercialisation de bananes "grosses et brillantes" quelle que soit leur mode de culture, ou marchés publics à Montréal où les produits biologiques locaux sont submergés par des importations bon marché).
• Des mesures politiques et institutionnelles ont aidé certains à profiter des programmes gouvernementaux pour embaucher des jeunes pour livrer des repas aux personnes âgées, tandis que les réglementations uniformes ont été jugées mal conçues pour promouvoir la cuisine locale.
• À São Paulo, le contexte socioculturel et démographique a permis de surmonter la résistance des autorités municipales à une loi fédérale visant à inscrire les aliments biologiques issus de fermes familiales dans les menus scolaires. Néanmoins, la sensibilisation du public à l'agriculture éco-responsable reste très faible.
• Le comportement et les régimes alimentaires des consommateurs sont souvent axés sur les revenus ; seules les classes moyennes et supérieures peuvent soutenir « une entreprise qui utilise la main-d'œuvre locale, gère bien la terre, n'utilise pas de pesticides et génère des emplois et des revenus », comme l'a dit un Québécois.
• Des problèmes avec la chaîne d'approvisionnement alimentaire peuvent entraver les pratiques responsables :par exemple, si les carottes de petits producteurs sont lavées mais non épluchées, cela peut décourager les distributeurs ; de même, il peut être difficile de trouver des aliments pour oiseaux biologiques pour l'industrie du poulet.
• Enfin, plusieurs personnes interrogées ont cité les relations interpersonnelles comme déterminantes pour la mise en place et le fonctionnement d'un système alimentaire responsable, le renforcement de la confiance du champ à l'usine et de la cuisine à la table étant la clé du succès.

Pour les décideurs, les implications de ces observations et conclusions sont multiples, estiment les chercheurs de l'UdeM.

"Nous leur disons :'Voici quelques façons d'examiner les dimensions contextuelles d'un problème et de trouver comment encourager chacun dans les systèmes alimentaires à agir de manière plus responsable'", a déclaré Lehoux.

"Vous pouvez financer des programmes qui soutiennent cela, vous pouvez réglementer pour mieux harmoniser le travail des grands et des petits acteurs, vous pouvez financer la recherche pour faire avancer la cause, vous pouvez promouvoir la sensibilisation et établir un consensus autour de pratiques alimentaires responsables", a ajouté Sabio.

"Ce que le contexte nous montre, c'est qu'il n'y a pas qu'une seule façon de nous amener là où nous voulons être, il y en a plusieurs", a déclaré Sabio. "En ce moment, le système alimentaire dominant a la priorité, mais cela change. Un système alimentaire plus responsable émergera plus tôt que plus tard - nous devons juste comprendre comment." + Explorer plus loin

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