Les politiciens individuels et leurs messages comptent de plus en plus pour notre intérêt et notre confiance dans la politique. Pensez uniquement aux personnalités politiques de votre pays et à la manière dont elles influencent votre opinion. Mais on sait peu de choses sur la façon dont la personnalisation de la politique fonctionne dans la politique de l'Union européenne. Trouvons-nous une personnalisation de la politique au niveau de l'UE et cela influence-t-il notre opinion sur l'UE ? Forte de nombreuses preuves empiriques, la chercheuse en communication Katjana Gattermann conclut que la personnalisation de la politique de l'UE dépend des médias institutionnels et des contextes temporels et a jusqu'à présent des conséquences limitées sur la sensibilisation, la confiance et l'intérêt des citoyens européens pour la politique de l'UE.

La relation entre les médias et la politique est de nature réciproque dans les sociétés démocratiques. Les médias tiennent les acteurs politiques publiquement responsables, tandis que les politiciens recherchent souvent l'attention des médias pour informer leurs électeurs de leurs propres réalisations. Lorsque les politiciens deviennent de plus en plus le centre d'intérêt des processus politiques et les principaux moteurs du choix des électeurs, nous appelons cela la personnalisation de la politique. Il est bien établi dans la politique au niveau national, mais ce phénomène est moins connu dans la politique de l'Union européenne.

Les développements politiques récents suggèrent qu'une telle tendance est également en cours au niveau de l'UE, par exemple, l'introduction de la procédure dite des Spitzenkandidaten pour l'élection du Parlement européen de 2014. Pour la première fois, les grandes familles de partis européens ont été encouragées à présenter des candidats de premier plan afin d'accroître l'intérêt et la sensibilisation aux élections parmi les citoyens européens. La personnalisation pourrait-elle rendre la politique de l'UE plus accessible à ses citoyens ?

Personnalisation par rapport aux institutions, aux médias, à la politique et aux citoyens

Dans son nouveau livre, "La personnalisation de la politique dans l'Union européenne", la scientifique en communication Katjana Gattermann examine la personnalisation par rapport aux institutions, aux médias, à la politique et aux citoyens de l'Union européenne. "Les institutions sont importantes car la personnalisation formelle des règles et des procédures permet aux médias et, en fin de compte, aux citoyens de demander des comptes aux décideurs responsables", explique-t-elle. Gattermann juge également pertinent de comprendre à quel point les médias personnalisent leur actualité depuis Bruxelles et Strasbourg. "Les médias d'information sont un lien crucial entre les citoyens de l'UE et leurs représentants."

Mais les politiciens doivent aussi se rendre visibles dans le débat politique. Gattermann soutient que "si la personnalisation ne se produit pas dans le comportement des politiciens, les médias auront probablement du mal à informer les citoyens des réalisations de leurs représentants. Et si les médias ne captent pas un comportement plus personnalisé, ils ne parviennent pas à fournir un lien entre les représentants et ceux qu'ils représentent."

La personnalisation accrue dépend des médias nationaux et des systèmes électoraux

Gattermann constate que la personnalisation institutionnelle, telle qu'initiée par la procédure Spitzenkandidaten, est une condition préalable importante mais pas suffisante pour que les médias rendent compte de plus en plus d'hommes politiques individuels, car la personnalisation des médias en ce qui concerne les commissaires européens et les députés au Parlement européen (MPE) fluctue d'un pays à l'autre et au fil du temps.

Cette fluctuation n'a pas empêché la personnalisation des politiciens. Le comportement législatif des députés se caractérise par une plus grande personnalisation au fil du temps, mesurée par le nombre de questions parlementaires individuelles qu'ils posent. De plus, une analyse approfondie des eurodéputés néerlandais montre que leur comportement législatif et sur les réseaux sociaux est devenu plus étroitement lié au fil du temps. Ils sont également devenus plus efficaces pour influencer l'agenda des médias traditionnels et sociaux avec leurs activités législatives.

Ces développements ont eu jusqu'à présent des conséquences limitées pour les citoyens européens. "Je n'ai trouvé que de faibles associations entre la personnalisation des médias et la confiance des citoyens dans l'UE à un niveau général", déclare Gattermann. "Il y a également un soutien limité pour un lien de causalité entre les nouvelles politiques personnalisées et la conviction des citoyens que l'UE est sensible à leurs préoccupations." Les résultats d'une étude de cas sur les préférences en matière d'actualités des électeurs allemands suggèrent que les citoyens peuvent exprimer un plus grand intérêt pour la politique européenne personnalisée s'ils disposent en outre d'informations (préalables) sur les antécédents des politiciens européens (par exemple, fonction, affiliation à un parti, expertise).

Les institutions fournissent des signaux plus efficaces

Gattermann s'était d'abord attendu à ce que la personnalisation augmente l'intérêt pour l'actualité et la politique de l'UE, car elle donne des visages humains au système politique abstrait et complexe de l'UE. Gattermann conclut cependant que la politique de l'Union européenne n'est devenue que plus complexe à démêler avec plus d'acteurs politiques acquérant des responsabilités individuelles formelles. "En fin de compte, les institutions fournissent des signaux plus efficaces que les politiciens individuels, à la fois pour que les médias informent les citoyens sur la politique de l'Union européenne et pour que les citoyens obtiennent des informations susceptibles de les aider à comprendre et à évaluer la politique de l'Union européenne."

Implications

Ces résultats ont des implications importantes pour les politiciens européens, les journalistes, les citoyens et la recherche future. "Alors que les médias rapportent des politiciens individuels, pour ces derniers, il y a une tendance plus claire vers plus de personnalisation", explique Gattermann.

"Cela soulève la question de savoir si les médias, avec leur attention prédominante sur les institutions, brossent un tableau fidèle de la réalité politique de l'UE. De même, alors que la couverture médiatique et les préférences des citoyens en matière d'actualités ont tendance à s'aligner dans leur focalisation sur les institutions au détriment des politiciens individuels, les électeurs peuvent ont trop peu d'informations lorsqu'on leur demande de choisir entre les partis et leurs candidats (têtes de liste) aux élections européennes. Mais certaines des menaces que la politique de la personnalité peut faire peser sur la démocratie dans la politique nationale ne s'appliquent pas (encore) à l'UE étant donné les preuves limitées pour politique européenne personnalisée." + Explorer plus loin

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