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Un nouveau rapport publié dans la revue Scientific Reports met en lumière l'état actuel de la démocratie aux États-Unis.
Les recherches menées par un psychologue social de l'Université de l'Illinois à Chicago et ses collègues montrent que les démocrates et les républicains apprécient personnellement les principes démocratiques fondamentaux, tels que des élections libres et équitables, mais sous-estiment gravement le soutien des membres des partis opposés à ces mêmes caractéristiques.
Les résultats de cette sous-estimation biaisée sont liés à la volonté des individus, en particulier des républicains, de subvertir eux-mêmes les principes démocratiques, selon les chercheurs.
Michael Pasek, professeur adjoint de psychologie à l'UIC et auteur principal de l'article, souligne que pour que les normes démocratiques soient fortes, il ne suffit pas que les gens eux-mêmes valorisent les principes démocratiques. Ils doivent également croire que les autres, et en particulier les membres des partis d'opposition, apprécient de la même manière les principes démocratiques.
"Dans la mesure où les gens en viennent à croire que leurs adversaires ne se soucient pas de la démocratie, la perspective d'une perte politique devient insoutenable et les comportements anti-démocratiques peuvent en venir à être perçus comme justifiés, voire nécessaires", a déclaré Pasek. "Nous pensons qu'il peut y avoir une spirale descendante, peut-être évitable, de la pratique démocratique enracinée dans des préjugés psychologiques."
Dans deux enquêtes auprès de panels représentatifs d'Américains au niveau national, les chercheurs ont demandé aux démocrates et aux républicains d'évaluer l'importance des caractéristiques démocratiques de base, telles que des élections libres et équitables. Les résultats de l'enquête montrent que les démocrates et les républicains attachent une grande importance aux principes démocratiques de base, avec des notes moyennes pour chaque groupe oscillant autour de 90 sur une échelle de 0 (pas du tout important) à 100 (extrêmement important).
Les chercheurs ont ensuite demandé aux membres de chaque parti d'estimer à quel point le membre moyen de leur propre parti – et de leur parti adverse – accorderait de la valeur aux mêmes caractéristiques. Lorsqu'on leur a demandé de faire ces prédictions, les démocrates estiment que le démocrate moyen valorisait les caractéristiques démocratiques 56% (dans l'étude 1) et 77% (dans l'étude 2) de plus que le républicain moyen. De même, les républicains estiment que le républicain moyen valorise les caractéristiques démocratiques 82 % (dans l'étude 1) et 88 % (dans l'étude 2) de plus que le démocrate moyen.
Compte tenu des niveaux élevés de soutien réel des démocrates et des républicains aux principes démocratiques, les chercheurs postulent que ces perceptions erronées extrêmement inexactes résultent probablement de préjugés psychologiques sociaux enracinés dans le fait que la partisanerie politique se transforme de plus en plus en un "nous" contre "eux". dynamique dont il a déjà été démontré qu'elle entraînait une aversion et une déshumanisation réciproques. Le paysage médiatique polarisé et le comportement antidémocratique très visible de certaines élites partisanes sont également mentionnés comme des influenceurs clés susceptibles de façonner les perceptions erronées des citoyens.
Alors que des recherches supplémentaires sont nécessaires sur l'efficacité des interventions informationnelles pour corriger les perceptions intergroupes inexactes, les chercheurs notent que le maintien des normes démocratiques dans le climat politique actuel nécessite une plus grande attention à la psychologie hyper-partisane.
"Le maintien de normes démocratiques solides garantit que les partis ont une chance équitable de concourir pour le pouvoir et que les droits des minorités sont protégés", a déclaré Pasek. "Alors que nous continuons à en apprendre davantage sur le comportement antidémocratique des élus et que nous approchons d'une élection de mi-mandat consécutive où les principes de la démocratie semblent être sur le bulletin de vote, des études de ce type peuvent aider à informer le grand public et, espérons-le, à atténuer l'érosion démocratique. aux Etats-Unis." La partisanerie est profondément ancrée en Amérique - même parmi les "indépendants"
