C'est l'un des stéréotypes les plus forts du sport mondial :l'équipe nationale de football d'Angleterre est mauvaise aux tirs au but. Trotté chaque fois que l'Angleterre se retrouve en phase à élimination directe d'un tournoi international, ce stéréotype éculé semble toujours le plus prononcé lorsque l'Angleterre affronte son rival historique, l'Allemagne.

Cette rivalité a comporté deux tirs au but angoissants, qui se sont tous deux terminés avec des têtes anglaises dans des mains anglaises alors que les Allemands partent en fête. Alors que l'Angleterre affrontera à nouveau l'Allemagne le 29 juin, en huitièmes de finale de l'Euro 2020, il semble que certaines parties du pays aient déjà poussé un soupir collectif de résignation. Si le match se décide aux tirs au but, le stéréotype dicte, L'Angleterre va inévitablement perdre.

Notre recherche suggère que l'idée que l'Angleterre est pauvre aux tirs au but peut avoir un effet sur les joueurs anglais, ce qui les rend moins performants lorsqu'il s'agit de prendre un coup de pied. Cela signifie que la perpétuation de ce stéréotype n'est pas seulement un motif sans importance pour les experts – cela peut en fait empêcher les joueurs anglais de bien performer lorsqu'ils se rendent sur place.

C'est vrai que, à travers la Coupe du Monde et l'Euro, L'Angleterre est pauvre et l'Allemagne est impressionnante aux tirs au but. L'Angleterre n'a remporté que deux des huit fusillades qu'elle a rencontrées, tandis que l'Allemagne a remporté six des sept auxquels elle a participé. Le bilan de l'Angleterre est l'un des pires du football mondial, tandis que celui de l'Allemagne est l'un des meilleurs.

Et bien sûr, il y a aussi de l'histoire ici. L'Angleterre a perdu contre l'Allemagne aux tirs au but en demi-finale de l'Euro 1996, six ans seulement après que l'Angleterre ait connu le même sort, contre les mêmes adversaires, à la Coupe du monde 1990. L'Angleterre n'a jamais battu l'Allemagne lorsque leurs affrontements à élimination directe ont été décidés sur penalty.

Le contraste frappant entre les fortunes des deux parties a alimenté le stéréotype selon lequel l'Angleterre est terrible aux tirs au but, et celui d'affronter l'Allemagne depuis le terrain est particulièrement périlleux. Experts, des journalistes et même des universitaires ont contribué à cimenter ce stéréotype dans le folklore du football.

Menaces stéréotypées

Loin du mélodrame inoffensif, la recherche suggère que ce stéréotype pourrait nuire aux chances de l'Angleterre lors des futures tirs au but. C'est à cause de ce qu'on appelle une "menace stéréotypée" - la peur que les gens ont que leur performance confirme des stéréotypes négatifs sur le groupe auquel ils appartiennent.

Quand les filles résolvent des problèmes de maths, par exemple, des études ont montré qu'elles avaient de moins bons résultats si on leur rappelait au préalable les stéréotypes négatifs sur les capacités des femmes en mathématiques. La peur qu'ils se conforment à ce stéréotype occupe une partie de la bande passante du cerveau, réduisant la capacité de la mémoire de travail et limitant leur capacité à résoudre le problème. La recherche a montré que ceux qui sont hautement qualifiés et fortement investis dans leur performance voient le plus de dommages causés par une menace de stéréotype.

Dans les tâches sportives, bien que, les menaces stéréotypées semblent fonctionner différemment. C'est parce que les compétences sportives d'experts deviennent très automatiques avec la pratique, et sont probablement optimisés lorsqu'ils sont exécutés en dehors du contrôle conscient. Le coup de pied de pénalité est l'une de ces compétences.

Les tirs au but semblent être perturbés par une menace stéréotypée car les athlètes détournent leur attention vers le suivi de leurs performances étape par étape, interrompre l'exécution automatique de la compétence. Donc, contrairement à la notion de mémoire de travail ci-dessus, les menaces stéréotypées dans le sport peuvent en fait affecter les performances, non pas parce qu'elles détournent l'attention de l'exécution de l'habileté, mais parce qu'ils encouragent trop d'attention sur elle.

Stéréotypes sportifs

Les menaces stéréotypées ont été étudiées dans divers sports, y compris le basket-ball, le golf, tennis, et même des tâches d'endurance et de force.

Par exemple, les hommes blancs en compétition de basket-ball voient leurs performances souffrir lorsqu'ils se souviennent d'un stéréotype selon lequel "les hommes blancs ne peuvent pas sauter". Les femmes sont moins performantes que les hommes au tennis quand on leur rappelle un stéréotype de genre sur les capacités athlétiques naturelles. Et dans le foot, des études ont montré que les joueuses sont moins performantes au dribble et au tir lorsqu'on leur dit à l'avance que les femmes sont mauvaises au football.

En plus de ce corpus de recherche, nous avons examiné le stéréotype national selon lequel l'Angleterre est horrible aux tirs au but. Nos participants à la recherche ont convenu à l'unanimité que « par rapport au reste du monde du football masculin, L'Angleterre est terrible aux tirs au but".

Les footballeurs anglais de nos études ont marqué moins de pénalités lorsqu'on leur a rappelé ce stéréotype national. Mais lorsque les joueurs ont été encouragés à remettre en question le stéréotype, ils ont mieux performé - ils craignaient moins de "se tromper" et ont pu tirer leurs pénalités sans le fardeau des années de malheur de l'Angleterre.

Briser le stéréotype

Nos résultats suggèrent que remettre en question le stéréotype des pénalités pourrait s'avérer essentiel si l'équipe anglaise actuelle veut surmonter son piètre bilan aux tirs au but. Pour faire ça, les fans et les médias devraient résister à perpétuer le stéréotype selon lequel l'Angleterre est particulièrement terrible aux tirs au but.

Les médias doivent éviter de mentionner constamment les sanctions, et les fans devraient éviter de gémir à l'idée d'une fusillade. Si les joueurs pensent que "tout le monde pense qu'on va perdre aux tirs au but", ce stéréotype négatif peut bien inciter les joueurs à surveiller explicitement leurs performances, avec une rupture ultérieure de leur naturel, compétence automatique.

Pendant ce temps, il est important que les joueurs et les entraîneurs remettent activement en question et résistent au stéréotype négatif. Les joueurs pourraient, par exemple, se rappeler qu'ils marquent tout le temps des pénalités lorsqu'ils jouent pour les équipes de leur club, il n'y a donc aucune raison de croire qu'ils ne peuvent pas faire la même chose dans le football international.

Il y a un potentiel positif au stéréotype de la pénalité. Nos travaux antérieurs ont montré que les commentaires négatifs d'un camp adverse peuvent souvent motiver les athlètes, qui sont poussés à "leur prouver qu'ils ont tort". Les supporters allemands étant plus qu'heureux de faire référence au piètre bilan de l'Angleterre aux tirs au but, l'équipe d'Angleterre pourrait exploiter ce retour d'expérience, montrant qu'une perte sur les pénalités - si on en vient à cela - n'est pas inévitable après tout.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.