Les femmes qui perdent les élections locales ou nationales sont tout aussi susceptibles de se représenter que les hommes, suggérant que l'augmentation récente du nombre de femmes se présentant aux élections pourrait avoir un impact à long terme sur la représentation politique des femmes, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de Harvard et de l'Université de Californie, Davis.

Les experts et les universitaires ont soutenu que les femmes sont plus susceptibles d'abandonner la politique après une campagne perdante que les hommes, citant des preuves que les femmes sont plus averses au risque et plus susceptibles d'éviter la concurrence que les hommes.

Les politologues Rachel Bernhard, professeur assistant à l'UC-Davis, et Justin de Benedictis-Kessner, professeur adjoint de politique publique à la Harvard Kennedy School, a tenté de répondre à la question :« Les femmes sont-elles plus susceptibles que les hommes de quitter la politique après avoir perdu ? Leur étude a été publiée aujourd'hui dans le Actes de l'Académie nationale des sciences .

Les auteurs notent que dans les courses à travers les États-Unis après l'élection présidentielle de 2016, le nombre de candidates aux élections a grimpé en flèche, puis les femmes, beaucoup d'entre eux courent pour la première fois, perdu à des taux plus élevés que les hommes. Avec des recherches en psychologie et en économie suggérant que les femmes pourraient être découragées par une telle perte, peut-être parce qu'elles sont plus opposées au risque et à la concurrence que les hommes, certains analystes se sont demandé si l'explosion de candidates novices pourrait s'essouffler avec peu d'effet.

Les deux chercheurs ont examiné les données sur les décisions de se présenter à nouveau par plus de 212, 000 candidats hommes et femmes de 1950 à 2019. L'étude de recherche a porté sur les courses législatives des États; comté de Californie, élections municipales et scolaires; et élections municipales, impliquant au total plus de 22, 000 juridictions.

« Dans les trois types d'élections, nous ne voyons aucune preuve d'un écart entre les sexes dans les réponses des candidats à la défaite d'une course, " les auteurs ont trouvé. C'est-à-dire les femmes qui ont perdu des courses serrées étaient tout aussi susceptibles de courir à nouveau que les hommes. Bien que les candidats hommes et femmes se soient de nouveau présentés à des rythmes différents, il n'y avait pas de différence statistiquement distinguable entre les hommes et les femmes dans le choix de solliciter à nouveau un poste après des pertes.

L'étude a passé en revue les recherches antérieures en économie comportementale et en sciences politiques qui ont révélé que les femmes étaient plus opposées à la concurrence que les hommes (qui sont souvent trop confiants ou « en quête de conflit »), et moins enclin à entrer en politique en premier lieu. Par ailleurs, les femmes sont souvent confrontées à des obstacles tels que les soins familiaux et le manque de financement précoce qui découragent l'entrée en politique. Mais certaines femmes choisissent de courir malgré les barrières.

"Bien que l'aversion au risque puisse servir à empêcher les femmes d'entrer en politique, ceux qui entrent ne semblent pas plus sensibles au rejet que les candidats masculins, " selon l'étude. " Les résultats corroborent les recherches montrant que l'auto-sélection de femmes aimant le risque dans des carrières compétitives peut entraîner des modèles de comportement qui ne correspondent pas à ceux observés dans la population générale. "

En effet, ces candidats perdants peuvent constituer un bassin rentable pour ceux qui souhaitent recruter de futures candidates dans le pipeline, les auteurs disent, car ils se sont déjà montrés prêts à entrer dans la mêlée.

Bernhard et de Benedictis-Kessner se sont concentrés sur les élections d'État et locales parce que « ces courses sont le bon endroit pour évaluer si les femmes abandonnent le « pipeline » pour accéder au pouvoir et peuvent nous donner une idée de la composition par sexe du bassin national de candidats. ressembler à dans les années à venir."

Les auteurs notent que les candidats perdants sont moins susceptibles de se représenter, quel que soit leur sexe, et l'impact de la perte d'une première élection est particulièrement décourageant pour les hommes comme pour les femmes. Mais les données ont montré que « cet effet de perdre ne diffère pas substantiellement entre les hommes et les femmes ».

"Contrairement aux craintes exprimées par les experts et les universitaires, la possibilité que de nombreuses femmes candidates soient chassées de la politique en raison de leur défaite (par rapport aux hommes) semble infondée, », écrivent-elles. « L'envolée des candidatures féminines semble donc de bon augure pour l'avenir de la représentation des femmes, aux niveaux local et étatique que nous étudions ici, et au niveau national si ces candidats « montent » dans les années à venir. »

"Nous concluons que la prise de décision des femmes diffère de celle des hommes au point d'entrée en politique, pas au point de rentrée, " disaient-ils. " Loin d'être de mauvais perdants, ' les femmes qui se présentent aux élections ont autant de chances de persister que les hommes. La poussée post-2016 semble donc susceptible d'amener de nombreuses nouvelles femmes dans le pipeline à plus long terme."