La plupart des discussions sur les inconvénients de l'éducation en ligne se concentrent sur les effets négatifs qu'elle a sur l'apprentissage. Moins évident, mais aussi très important, est la façon dont l'enseignement à distance peut affecter l'utilisation de l'humour par l'enseignant.

Les chercheurs ont formulé diverses explications pour lesquelles les gens utilisent l'humour. En tant que personne qui a aidé à préparer et à fournir un perfectionnement professionnel aux enseignants potentiels et chevronnés depuis plus de 30 ans, On me demande souvent si l'humour est un moyen efficace d'enseigner. Des décennies de recherche ont laissé peu de doutes :la réponse est oui. Entre autres avantages, l'humour peut créer un environnement d'apprentissage positif, augmenter l'apprentissage et rendre les élèves plus motivés à apprendre.

Pas de quoi rigoler

La pandémie n'a pas éliminé les bienfaits de l'humour en classe. Instructeurs, cependant, m'ont dit lors des interviews pour cet article qu'il est plus difficile d'utiliser l'humour lorsque leurs élèves apparaissent sur des écrans vidéo que dans les salles de classe réelles.

Annette Trierweiler, professeur assistant en sciences de l'environnement, m'a dit qu'elle utilisait moins d'humour à l'automne 2020 parce que ses cours à distance étaient comme "se produire devant un public mort".

J'ai remarqué la même chose dans mes propres cours en ligne. Les commentaires et les histoires qui font généralement rire les élèves lorsque je suis en personne tombent à plat lorsque le cours est en ligne.

Ce défi n'est pas nouveau.

Les professeurs de psychologie Frank LoSchavio et Mark Shatz ont publié en 2006 certaines des premières recherches sur l'utilisation de l'humour dans les cours en ligne. Ni l'un ni l'autre n'a changé d'avis sur une distinction clé entre l'enseignement en face-à-face et à distance.

"Il est généralement plus facile de faire preuve d'humour dans une salle de classe traditionnelle, " LoSchavio m'a dit.

Et cela nous amène à cinq raisons pour lesquelles l'humour est plus difficile à réaliser lorsque l'apprentissage est à distance.

1. Les indices sont manqués

L'humour est avant tout de nature sociale. En d'autres termes, il se produit lorsque les gens interagissent. Pour cette raison, un humour réussi dépend de la capacité des gens à saisir des indices contextuels. Cela inclut les gestes, expressions faciales et posture. Cela peut également impliquer des choses telles que le terrain, vitesse et rythme de la voix d'une personne. L'enseignement à distance peut rendre plus difficile la compréhension ou le sens de ce genre de choses.

Professeur de religion Stephen Hearne, qui enseigne des cours en ligne depuis deux décennies, se plaint que le langage corporel et d'autres moyens de télégraphier l'humour passent souvent inaperçus ou invisibles sur les écrans d'ordinateur. Selon Hearne, c'est l'une des raisons pour lesquelles il y a "une meilleure chance que les élèves aient plus d'humour" dans les salles de classe traditionnelles.

2. Problèmes techniques

La mauvaise qualité des connexions audio et vidéo peut déformer davantage la voix et l'image d'un enseignant, ainsi que les réponses des élèves. Comme Mark Shatz, le professeur de psychologie et auteur d'un livre sur les secrets de l'écriture comique, le met, "la plate-forme virtuelle supprime ou minimise la boucle de rétroaction qui guide la sélection et la diffusion de l'humour."

Pour empirer les choses, les téléphones portables, avec leurs écrans et haut-parleurs minuscules, sont la connexion Internet préférée ou unique de certains étudiants. Le problème est que les mots se brouillent et que les gestes sont miniaturisés au-delà de la reconnaissance sur les appareils cellulaires.

3. Le rire est moins contagieux

L'humour est social à un autre égard. Nous comptons souvent sur les réactions subtiles et moins subtiles des autres pour confirmer si quelque chose est drôle. Ce n'est pas possible lorsque seuls quelques élèves peuvent ou veulent être vus pendant l'enseignement à distance. De plus, entendre quelqu'un d'autre rire peut nous inciter à sourire ou à rire nous-mêmes. Les sitcoms télévisés utilisent des pistes de rire pour cette raison :elles incitent les téléspectateurs à faire les réponses souhaitées.

Ces types de réponses souhaitées manquent souvent d'instruction à distance, surtout si les élèves ont leurs caméras en sourdine. Andrew Barnhill, un professeur assistant de la fonction publique, l'a découvert cet automne. "Les étudiants ne sont pas en mesure de se nourrir facilement des réactions des uns et des autres aux commentaires de la même manière qu'ils le font en personne, " il m'a dit.

Sur une question connexe, les retards audio - un phénomène quasi universel dans l'enseignement à distance - peuvent amener l'enseignant et les élèves à se parler dans un rythme saccadé de démarrage et d'arrêt. "Le léger retard que vous obtenez sur Zoom par opposition à en personne fait une différence, " dit Barnhill.

4. Lorsque la caméra est allumée, les rires sont éteints

La recherche sur l'humour fournit quelque chose d'autre à considérer. Dans une étude, les participants ont été ouvertement ou secrètement filmés en train de regarder des extraits de comédies télévisées populaires. Lorsqu'ils ont pris conscience de la présence de la caméra, ils riaient moins. En bref, la présence de la caméra était un grand rabat-joie.

Cela pourrait aider à expliquer une expérience qu'un professeur de religion de l'Université Furman, Bryan Bibb – un de mes collègues – a eu récemment. Avant de discuter de certains doubles sens risqués dans l'Ancien Testament, Bibb joue généralement des extraits sexuellement suggestifs des premières chansons de blues. Typiquement "un moment amusant et amusant, " Bibb a dit que sur Zoom " c'était juste un peu dégoûtant ".

Certains étudiants qui sont conscients de la lere apparemment voyeuriste de la caméra - et conscients de ce qu'ils ressentent - désactivent leurs flux audio et vidéo. Cela ne laisse que leurs noms en tant qu'avatars qui ne répondent pas sur l'écran vidéo de l'enseignant.

Parlez d'une foule difficile.

5. Trop de distractions

Les distractions - la kryptonite de l'humour - sont la règle, pas l'exception, dans les cours à distance. Les gens errent en arrière-plan et les bébés pleurent au premier plan.

Fionnuala Darby Hudgens, un professeur d'anglais d'un collège communautaire, dit que "des interruptions se produisent pendant presque chaque session en ligne". Pour elle et bien d'autres, les voleurs de scènes les plus courants sont les enfants et les animaux domestiques.

Comédien W.C. Fields a observé une fois la même chose, conseiller aux gens du divertissement de ne jamais travailler avec des animaux ou des enfants parce qu'ils détournent l'attention.

Le dernier rire?

Mis à part les temps difficiles et les foules difficiles, il est trop tôt pour renoncer à l'humour dans l'enseignement à distance. Le défi pour les enseignants n'est pas seulement de s'adapter aux nouvelles technologies, mais aussi pour comprendre ce qui rend quelque chose de drôle en premier lieu.

L'humour ne peut jamais être réduit à un modèle unique. Plus d'art que de science, l'humour doit répondre à un ensemble de circonstances et de personnalités en constante évolution, qui est la clé de sa survie. La blague sera sur nous en tant qu'enseignants si jamais nous l'oublions.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.