Un rendu artistique d'Oculudentavis imaginant à quoi cela ressemblait en s'attaquant à un insecte par HAN Zhixin.
La découverte d'un petit, crâne d'oiseau, décrit dans un article publié dans La nature , révèle une nouvelle espèce, Oculudentavis khaungraae , qui pourrait représenter le plus petit dinosaure mésozoïque connu dans les archives fossiles.
En travaillant sur des fossiles du nord du Myanmar, Lars Schmitz, professeur agrégé de biologie à la W.M. Département des sciences de Keck, et une équipe de chercheurs internationaux a découvert un spécimen de crâne apparemment mature conservé dans de l'ambre birman. La taille du spécimen est comparable à celle du colibri abeille, le plus petit oiseau vivant.
"La conservation de l'ambre des vertébrés est rare, et cela nous offre une fenêtre sur le monde des dinosaures à l'extrémité la plus basse du spectre de la taille du corps, " a déclaré Schmitz. " Ses caractéristiques anatomiques uniques indiquent l'un des oiseaux les plus petits et les plus anciens jamais trouvés. "
L'équipe a étudié les caractéristiques distinctes du spécimen avec des balayages synchrotron à haute résolution pour déterminer comment le crâne du Oculudentavis khaungraae diffère de ceux des autres spécimens de dinosaures ressemblant à des oiseaux de l'époque. Ils ont découvert que la forme et la taille des os des yeux suggéraient un mode de vie diurne, mais a également révélé des similitudes surprenantes avec les yeux des lézards modernes. Le crâne montre également un modèle unique de fusion entre différents éléments osseux, ainsi que la présence de dents. Les chercheurs ont conclu que la taille minuscule et la forme inhabituelle du spécimen suggèrent une combinaison de caractéristiques jamais vue auparavant.
La découverte représente un spécimen auparavant absent des archives fossiles et fournit de nouvelles implications pour comprendre l'évolution des oiseaux, démontrant l'extrême miniaturisation des tailles corporelles aviaires au début du processus évolutif. La préservation du spécimen met également en évidence le potentiel des dépôts d'ambre à révéler les limites les plus basses de la taille du corps des vertébrés.
Un spécimen de crâne apparemment mature conservé dans de l'ambre birman révèle une nouvelle espèce, Oculudentavis khaungraae, qui pourrait représenter le plus petit dinosaure mésozoïque connu dans les archives fossiles. Crédit :Xing Lida
Un scanner du crâne d'Oculudentavis par LI Gang, Oculudentavis signifie œil-dent-oiseau, ainsi nommé pour ses caractéristiques distinctives. Crédit :Lars Schmitz
"Aucun autre groupe d'oiseaux vivants ne présente d'espèces avec un crâne aussi petit chez les adultes, " a déclaré Schmitz. " Cette découverte nous montre que nous n'avons qu'un petit aperçu de ce à quoi ressemblaient les minuscules vertébrés à l'époque des dinosaures. "
