Des chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison, Institut de technologie de New York, Université de l'Iowa, et l'Université Cornell ont publié un nouvel article dans le Journal du marketing qui examine s'il est possible de faire en sorte que les gens se sentent comme si la propriété leur appartenait – un sentiment connu sous le nom de propriété psychologique – et comment cela affecte leurs comportements d'intendance.

L'étude, à venir dans le Journal du marketing , est intitulé "Caring for the Commons:Using Psychological Ownership to Enhance Stewardship Behavior for Public Goods" et est rédigé par Joann Peck, Colleen Kirk, Andrea Luangrath, et Suzanne Shu.

Le maintien de l'environnement naturel est un enjeu urgent. Le soin intentionnel des biens publics, comme les parcs publics, cours d'eau, boire de l'eau, et la qualité de l'air, est devenu de plus en plus difficile. Par exemple, pour les parcs publics, cela est devenu plus difficile pendant la pandémie, car les services du parc sont réduits tandis que le nombre de personnes passant du temps à l'extérieur a augmenté. Il est largement reconnu que la propriété qui est publiquement, contre individuellement, possédé a tendance à être davantage négligé par ses utilisateurs – un phénomène connu en économie sous le nom de tragédie des biens communs.

La solution la plus extrême à une tragédie du problème des biens communs est de convertir la propriété commune en propriété privée de sorte qu'un seul propriétaire soit responsable de son entretien. Comme Peck l'explique, « Nous nous sommes demandé s'il était possible de faire en sorte que les gens se sentent comme si la propriété leur appartenait – un sentiment connu sous le nom de propriété psychologique – sans aucun changement à la propriété légale. L'hypothèse est que les personnes qui ont le sentiment de posséder une ressource publique pourraient être plus susceptibles d'adopter des comportements d'intendance. Tirer parti de l'appropriation psychologique, les chercheurs ont développé une série d'interventions concrètes que les gestionnaires de biens publics peuvent mettre en œuvre pour susciter des sentiments d'appropriation chez les utilisateurs. Quatre expériences ont testé cette hypothèse.

La première étude s'est déroulée sur un lac public avec des kayakistes. Des déchets flottants étaient déposés dans l'eau où les kayakistes pouvaient les voir. Comme les visiteurs louaient des kayaks, la moitié ont été invités à créer un surnom pour le lac avant d'entrer dans l'eau. A l'aide de jumelles, les chercheurs ont observé si les kayakistes essayaient de ramasser les déchets plantés. Les kayakistes qui ont donné un surnom au lac se sont sentis plus propriétaires du lac. Plus important encore, ils étaient plus de cinq fois plus susceptibles d'essayer de ramasser les déchets plantés (41 % contre 7 % des autres kayakistes).

Dans la deuxième étude, les participants ont imaginé se promener dans un parc. On leur a montré un panneau à l'entrée du parc indiquant soit "Bienvenue au parc" ou "Bienvenue dans VOTRE parc". Les participants qui ont vu le panneau « VOTRE parc » se sont sentis plus propriétaires et responsables du parc, étaient plus susceptibles de ramasser les ordures, et donnerait 34 % de plus au parc (32,35 $ contre 24,08 $).

La troisième étude a testé une autre manière de susciter l'appropriation psychologique pour voir si cela pouvait augmenter les dons réels. Cette étude portait sur des loueurs de ski de fond dans un parc d'État. Comme ils louaient du matériel, ils ont reçu une carte. La moitié d'entre eux ont été invités à planifier leur itinéraire sur la carte à l'avance. La prédiction était que cet investissement de temps pourrait augmenter l'appropriation psychologique du parc par les skieurs et ainsi augmenter leurs dons grâce à l'ajout de 1,00 $ aux frais de location. Comme prévu, les skieurs qui ont planifié leurs itinéraires et se sentaient donc plus propriétaires du parc 2,5 fois plus souvent que ceux qui n'ont pas planifié leurs itinéraires. Ils ont également déclaré être plus susceptibles de faire du bénévolat pour le parc, faire un don à l'avenir, et promouvoir le parc sur les réseaux sociaux.

La quatrième étude visait à déterminer si les gestionnaires de biens publics pouvaient involontairement décourager les comportements d'intendance. De nombreux parcs vantent leurs chiffres de fréquentation, mais l'intuition était qu'un panneau de présence avec un grand nombre de personnes pouvait diffuser le sentiment de responsabilité des utilisateurs. Les participants à la recherche ont imaginé qu'ils visitaient un parc et ont vu un panneau de bienvenue « le parc » ou « VOTRE parc ». Puis la moitié d'entre eux ont imaginé voir un panneau de présence qui disait « Cette semaine, vous êtes le visiteur #22, 452". (De nombreux parcs américains ont plus d'un million de visiteurs par an, nous avons donc conçu un panneau de présence qui comprenait un nombre suffisamment grand.) Les participants ont reçu de l'argent pour participer, mais avait également la possibilité d'utiliser une partie de cet argent pour un don anonyme au parc. Comme dans les études précédentes, les personnes qui se sentaient plus propriétaires du parc ont fait plus de dons au parc. Ils étaient également plus susceptibles de dire qu'ils se porteraient volontaires pour aider le parc, y compris le ramassage des ordures. Cependant, ces effets étaient réduits lorsque les participants imaginaient le signe de présence, ce qui suggérait peut-être le sentiment que ces autres personnes prendraient la responsabilité du parc.

"Cette recherche a des implications pour les consommateurs, les organismes soucieux des ressources publiques, créateurs de politiques, et les entreprises à but lucratif en démontrant que des interventions simples basées sur une appropriation psychologique croissante peuvent améliorer la gestion des biens publics. Les interventions concrètes que nous avons conçues et testées pour accroître l'appropriation psychologique sont peu coûteuses, roman, et des solutions flexibles qui motivent avec succès les comportements individuels d'intendance », explique Luangrath. En encourageant les visiteurs à se sentir propriétaires d'une ressource publique, les visiteurs s'en sentiront plus responsables, mieux en prendre soin, et donner plus de temps et d'argent à son profit.