La pandémie de coronavirus a conduit un nombre croissant d'Occidentaux à considérer la Chine comme une grande puissance, avec la chute de l'avance des États-Unis, une étude a déclaré mardi.

Une enquête sur le français, L'opinion allemande et américaine publiée par le German Marshall Fund des États-Unis a révélé une augmentation significative des perceptions de l'influence chinoise depuis l'épidémie de COVID-19, dans laquelle Pékin a été tour à tour présenté comme un coupable et un fournisseur d'aide.

La proportion de personnes qui ont déclaré que la Chine était l'acteur mondial le plus influent est passée de 13 à 28% en France entre les enquêtes de janvier à mai, de 12 à 20 pour cent en Allemagne et de 6 à 14 pour cent aux États-Unis.

"L'influence chinoise dans le monde était une sorte d'idée abstraite avant la crise, " a déclaré Martin Quencez, directeur adjoint du bureau parisien du German Marshall Fund.

"Quand vous pensez à la dépendance à la Chine pour les masques et les équipements médicaux, par exemple, c'est devenu très concret, " il a dit.

Quencez s'attendait à un impact durable, disant que les changements dans les perceptions ont été observés à travers les lignes générationnelles et politiques.

"Cela semble plus structurel qu'une simple réponse rapide à la crise, " il a dit.

Le public dans les trois pays a toujours dit que les États-Unis étaient la nation la plus influente, mais de manière moins écrasante.

En France, 55% des personnes interrogées ont déclaré que les États-Unis étaient le premier acteur mondial en mai, contre 67% en janvier. Des chiffres similaires ont été rapportés en Allemagne.

Un perdant comparatif a été l'Union européenne, que les Français et les Allemands avaient mis solidement à la deuxième place, sur la Chine, avant la pandémie.

Malgré l'influence perçue de la Chine, l'enquête a révélé que des majorités en Allemagne et en France ont déclaré que leurs pays devraient devenir plus sévères avec Pékin sur le changement climatique, droits de l'homme et cybersécurité.

Les chiffres étaient inférieurs aux États-Unis, peut-être parce que l'administration du président Donald Trump a déjà défendu une ligne dure et poussé l'Europe à faire de même.

L'administration Trump a imputé COVID-19 sur une mauvaise gestion en Chine, où le virus a été détecté pour la première fois à la fin de l'année dernière.

Les critiques disent que Trump essaie de dévier de sa propre gestion du COVID-19 aux États-Unis, qui a subi de loin le nombre de morts le plus élevé de tous les pays.

L'enquête a également montré une nette division transatlantique sur l'influence de la Grande-Bretagne, qui a quitté l'Union européenne cette année.

Cinquante-trois pour cent des Américains ont déclaré que la Grande-Bretagne était le pays le plus influent d'Europe, une opinion partagée par seulement huit pour cent des Allemands et six pour cent des Français.

L'étude, menée avec la Fondation Bertelsmann en Allemagne et l'Institut Montaigne à Paris, interrogé plus de 1, 000 personnes différentes dans chaque pays du 9 au 22 janvier et du 11 au 19 mai.

© 2020 AFP