Les économies du Devon et des Cornouailles reposent depuis de nombreuses années fortement sur l'industrie du tourisme.

Mais des inquiétudes ont toujours été soulevées au sujet de l'afflux annuel de visiteurs et, en particulier, les pressions qu'il exerce sur les ressources et les infrastructures de la région.

Maintenant, un projet de recherche de deux ans dirigé par l'Université de Plymouth et l'Université de Leeds vise à commencer à saisir cet impact grâce à des données réelles sur les services publics.

WatPop :comprendre les changements saisonniers de la population réunit des chercheurs en géographie démographique des deux universités avec des experts en ressources de South West Water, l'autorité statutaire de l'eau pour la région, et de l'Office for National Statistics.

En accédant aux données d'approvisionnement en eau fournies par South West Water, les chercheurs espèrent avoir un aperçu éclairé de la mesure dans laquelle les niveaux d'occupation augmentent pendant les hautes saisons touristiques.

Et bien que ce projet se concentre spécifiquement sur le Devon et les Cornouailles, des données équivalentes sont systématiquement collectées par toutes les autorités réglementaires chargées de l'eau et, en tant que données opérationnelles non sensibles et non personnellement identifiables, pourraient potentiellement indiquer les fluctuations de la population au niveau des petites zones ou des habitations induites par le tourisme.

Les 300 £, 000 est financée par l'Initiative d'analyse des données secondaires du Conseil de recherches en sciences économiques et sociales (ESRC).

Dr Alan Smith, Maître de conférences en gestion de l'environnement à l'École de géographie de Plymouth, Sciences de la Terre et de l'Environnement, est le chercheur principal du projet. Il a dit, "Cette étude nous permettra de maximiser l'utilisation des données de comptage d'eau anonymisées déjà collectées de manière routinière par South West Water. Cela nous permettra de générer des informations puissantes sur l'évolution saisonnière de la population et de faire des comparaisons avec les ensembles de données de population traditionnels. En fin de compte, la capacité de lier des indicateurs non sensibles et collectés régulièrement de l'approvisionnement en eau aux fluctuations sous-jacentes de la population pourrait offrir des avantages considérables à une gamme d'utilisateurs finaux, du secteur public comme du secteur privé."

Les fluctuations démographiques induites par le tourisme ne sont pas prises en compte par les statistiques traditionnelles, pourtant, dans certaines localités, le tourisme est responsable d'énormes fluctuations démographiques pendant la haute saison touristique estivale.

Dans le Devon et les Cornouailles, par exemple, on estime qu'un logement sur 20 représente un hébergement touristique indépendant, Cependant, on sait très peu de choses sur leur emplacement précis ou leurs modèles d'occupation.

De telles propriétés présentent des défis considérables lorsqu'il s'agit d'évaluer les changements de population, et imposent des exigences substantielles aux infrastructures et à la fourniture de services locaux.

En tant que tel, les chercheurs disent, WatPop, qui comprend la nomination d'un assistant de recherche postdoctoral à Plymouth et d'un stagiaire en science des données à Leeds, a le potentiel de répondre à une exigence claire de comprendre les modèles d'occupation des logements hautement saisonniers associés au secteur de l'hébergement touristique.

Paul Marchand, Responsable Supply Demand chez South West Water, mentionné, « Le tourisme joue un rôle important dans l'économie de notre région et cette collaboration améliorera notre compréhension de son impact sur nos réseaux. Cela représente une opportunité passionnante de travailler avec l'Université de Plymouth pour explorer les données que nous collectons déjà régulièrement. Cela nous aidera pour répondre efficacement aux besoins de l'industrie dès maintenant, ainsi que de nous donner des informations précieuses pour nous aider à planifier pour l'avenir."