Les recherches menées par l'Université de Leeds et l'Université d'Utrecht ont contribué à garantir la plus haute protection gouvernementale pour les forêts vietnamiennes d'importance internationale. Au cours des cinq dernières années, organisation de conservation Viet Nature, et ses partenaires World Land Trust, Comité national de l'UICN des Pays-Bas (UICN NL), Birdlife International et des chercheurs de l'Université de Leeds et de l'Université d'Utrecht ont travaillé pour protéger les forêts de Khe Nuoc Trong, la dernière zone importante de forêt de plaine au Vietnam.

En août, le gouvernement vietnamien a accepté de protéger officiellement le 22 de Khe Nuoc Trong, Parcelle de 132 hectares de forêts sempervirentes de plaine annamite en Réserve Naturelle, le plus haut niveau de protection du pays.

Cette décision offre un foyer plus sûr à 40 espèces menacées à l'échelle mondiale et menacées d'extinction par les bûcherons et les braconniers. Cela inclut le chant des gibbons, les spectaculaires argus à crête ressemblant à des paons et l'antilope saola en danger critique d'extinction. Découvert seulement en 1992, le saola est l'un des mammifères les plus rares au monde, ce qui lui a valu le surnom de « licorne asiatique ».

Le président du Viet Nature, Pham Tuan Anh, un cofondateur, mentionné, « Le statut de protection du bassin versant protégeait déjà les arbres de l'exploitation forestière, mais n'avait aucun mandat pour la conservation de la faune. Le nouveau statut fait de la protection de la biodiversité un objectif clé, le niveau que mérite sa biodiversité exceptionnelle. C'est une réalisation inspirante après plus d'un décennie de travail acharné. Nous pourrons désormais accéder à un niveau plus élevé de fonds pour la conservation de la part des gouvernements locaux et nationaux. "

Importance des forêts

Des recherches à Leeds et Utrecht ont contribué à étayer cette décision et à souligner l'importance des forêts de Khe Nuoc Trong dans la lutte contre le changement climatique.

Suzanne Stas, un doctorat chercheur de l'Université de Leeds et chercheur invité à l'Université d'Utrecht, a travaillé en étroite collaboration avec Viet Nature pour comprendre les impacts de l'exploitation forestière sur la forêt. Son travail en collaboration avec World Land Trust a démontré que les forêts exploitées ne stockent que la moitié de moins de carbone que les forêts non exploitées. Elle a découvert que si les forêts pouvaient être protégées et restaurées, ils en retireraient et stockeraient 50, 000 tonnes de dioxyde de carbone chaque année.

Stas dit, « C'était incroyablement excitant d'entendre que le gouvernement vietnamien protège ces forêts spéciales. Au cours des cinq dernières années, nous avons travaillé en étroite collaboration avec Viet Nature et leurs partenaires pour démontrer l'importance de ces forêts.

"Nos recherches ont montré que la protection et la restauration de ces forêts en supprimeront 50, 000 tonnes de dioxyde de carbone chaque année, apporter une contribution vitale aux efforts du Vietnam pour réduire le changement climatique. »

Une base solide

Professeur Dominick Spracklen, également de l'Université de Leeds, était co-auteur de l'article et co-auteur d'un deuxième article qui a contribué à étayer la formation de la réserve. Il a déclaré :« Cela a été un véritable effort de collaboration, démontrant ce qui peut être réalisé lorsque des universitaires collaborent avec des organisations de conservation pour protéger les forêts du monde. »

Dr Marijke van Kuijk, chercheur à l'Université d'Utrecht et également impliqué dans cette recherche, le confirme :« Ce projet est un excellent exemple de la manière dont les données scientifiques peuvent constituer une base solide pour une conservation efficace de la nature.

Khe Nuoc Trong pourrait s'avérer la clé du sort d'autres espèces menacées d'extinction dans la région, y compris une espèce de cerf en danger critique d'extinction - le muntjac à grands bois - découvert en 1994, et le faisan d'Edouard, un oiseau que l'on ne trouve que dans les forêts tropicales du Vietnam et qui n'a pas été vu à l'état sauvage depuis des décennies, qui pourraient être réintroduits dans la réserve naturelle à l'avenir.

"Sans WLT, Birdlife International, UICN Pays-Bas, l'Université de Leeds, et tous nos supporters comme The Body Shop, ce succès n'aurait pas été possible, " a ajouté Tuan Anh. " Viet Nature sera présente sur le site sur le long terme pour protéger et transmettre ce joyau aux générations futures. "