Les graines du nouveau livre de Nikki Khanna, "Plus blanc:les femmes américaines d'origine asiatique sur la couleur de la peau et le colorisme, " ont été plantés lorsque le professeur de sociologie de l'UVM était un enfant qui grandissait dans la banlieue d'Atlanta.

Le samedi matin Khanna, fille d'un père indien et d'une mère blanche, faisait souvent ses courses avec ses parents chez l'épicier indien local. À la hauteur de ses yeux se trouvaient des boîtes sur des boîtes de crèmes blanchissantes avec des modèles indiens à la peau claire promettant une « équité totale » et un « blanchiment complet ».

"Les crèmes blanchissantes étaient partout et le sont toujours, et j'ai été profondément touché par eux, " elle dit.

La première bourse de Khanna s'est concentrée sur l'identité métisse, en particulier chez les Américains noirs et blancs biraciaux, mais elle a toujours su qu'elle voulait revenir sur le thème du colorisme au sein de sa propre communauté, en partie à cause de ses souvenirs d'enfance mais aussi parce que le sujet a été si peu exploré.

Bien que le colorisme - défini comme un préjugé ou une discrimination à l'encontre des personnes à la peau plus foncée, généralement parmi les personnes du même groupe ethnique ou racial - affecte à peu près toutes les parties du monde non blanc, Khanna dit, la plupart des recherches, y compris la sienne, s'est concentré sur les Afro-Américains et les Latinos, avec très peu d'études sur les Américains d'origine asiatique.

Le problème est resté sous le radar, Khanna dit, parce que « les Américains d'origine asiatique, et les asiatiques en général, hésitent à en parler."

Khanna savait qu'elle voulait révéler ce secret bien gardé en donnant la parole aux Américains d'origine asiatique qui avaient été touchés par le colorisme, mais comment elle le ferait n'était pas clair, d'autant plus qu'elle espérait une représentation de nombreux groupes ethniques asiatiques différents.

Appel social

Comme pour tant d'autres choses en 2020, les médias sociaux ont fourni un canal pour atteindre ce groupe cible.

"J'ai décidé de lancer un appel que je travaillais sur un livre et que j'étais vraiment intéressé à entendre des histoires personnelles, en particulier de femmes, car ils ont tendance à être les plus touchés par le colorisme, " dit-elle. Elle a posté sur des groupes Facebook pertinents, fait la promotion du livre auprès de ses collègues, dont beaucoup ont également posté sur leurs réseaux, et a utilisé le bouche à oreille pour atteindre des personnes qui n'auraient peut-être pas vu les requêtes.

Elle ne savait pas à quoi s'attendre. Mais ensuite, les essais ont commencé à affluer.

"J'étais tellement excité parce que pendant que je lisais les essais, J'ai ressenti une connexion avec les femmes, " dit-elle. " J'ai aussi réalisé que ces femmes ont tellement de choses en commun, et il n'y a pas beaucoup d'espaces où vous voyez leurs histoires, " elle dit.

Elle a choisi les 30 essais les plus forts, dans un souci de diversité. Certains essayistes sont des universitaires, la plupart ne le sont pas, et ils ont entre 22 et 62 ans. Eux ou leurs familles viennent de nombreux pays asiatiques différents, du Pakistan au Cambodge au Japon au Vietnam. Certaines des femmes incluses dans le livre sont également métisses, comme Khanna, ajoutant une autre dimension à la question de la couleur de la peau chez les Américains d'origine asiatique.

Les essais se sont naturellement regroupés en six thèmes, Khanna trouvé, de ceux qui ont examiné le privilège souvent indésirable que la peau claire confère, aux écrits sur « la blancheur aspirationnelle, " à des essais axés sur les attitudes anti-noirs courantes dans de nombreuses communautés asiatiques-américaines.

Tous les essais sont des expressions poignantes d'expériences personnelles, et beaucoup sont pleins de mal, rappelant les mots que Khanna a entendus lorsqu'elle était enfant à propos des femmes indiennes à la peau foncée :"C'est dommage. Elle va avoir du mal à se marier. Personne ne voudra l'épouser."

dans un essai du livre intitulé Too Dark, Miho Iwata écrit, "Quand j'étais une petite fille, mon teint foncé était quelque peu acceptable. Cependant, avoir la peau foncée en tant que femme au Japon est considéré comme très problématique. Ma mère faisait des commentaires tels que "Tu es déjà vieux, alors vous devriez prendre soin de votre peau'; "Le bronzage vous donnera plus de 'taches de vieillissement' et votre visage a déjà l'air sale avec le shimi [un terme japonais pour les taches brunes/taches de rousseur mais cela signifie littéralement 'taches']." Mes pairs feraient aussi des commentaires sur ma peau foncée, et certains d'entre eux ont essayé très fort de me convaincre de rester à l'abri du soleil et de s'assurer de porter un écran solaire tout le temps."

Quel est l'attrait de la blancheur ?

"Parfois, il ne s'agit pas d'être caucasien, " dit-elle. " Dans de nombreuses régions d'Asie, la peau claire est associée à la mobilité ascendante et aux classes supérieures. L'idée est que, si vous avez la peau claire, vous devez être riche ou vous avez du succès. Les gens à la peau plus foncée sont vus pendant que les gens travaillent dans les champs."

Pour d'autres cependant, en particulier ceux des pays post-coloniaux, la blancheur est souvent vénérée. Dans ces contextes, Khanna dit, "Le blanchiment de la peau ne peut pas être complètement séparé du statut élevé accordé aux Blancs."

Les objectifs de Khanna pour le livre vont au-delà de l'universitaire.

"Je souhaite contribuer académiquement à cette recherche car ce sujet est rarement exploré, " dit-elle. " Mais plus encore, mon espoir est que le livre déclenche une conversation sur la couleur de la peau. Je ne pense pas que ce soit quelque chose dont les Asiatiques et les Américains d'origine asiatique parlent souvent ouvertement. J'espère aussi que beaucoup de femmes liront le livre et se verront dedans. Ils ne sont pas seuls."