Malgré un nombre sans cesse croissant de décès de piétons et de cyclistes sur les routes américaines chaque année, il n'y a pas de pression publique généralisée pour améliorer la sécurité routière - une situation influencée par la façon dont les articles de presse sur les accidents de piétons/cyclistes sont rédigés, dit Tara Goddard, Texas A&M professeur adjoint d'urbanisme.

"L'adoption d'améliorations simples dans les rapports d'accidents offre un outil potentiellement puissant pour faire passer la sensibilisation du public aux accidents de la circulation de malheureux, événements isolés à un problème de santé publique évitable, " a déclaré Goddard dans un article décrivant la première étude du genre qu'elle a dirigée avec une équipe de spécialistes de la planification et des politiques publiques de l'Université Rutgers.

L'étude a évalué les perceptions des sujets qui ont lu des articles sur les accidents avec de légers, mais des changements de formulation importants qui ont changé l'orientation de l'article du piéton/victime à la voiture/conducteur.

Il s'agit de la première étude à démontrer que les modèles de rapports sur les accidents influencent l'interprétation des lecteurs de ce qui s'est passé et de qui porte la responsabilité de l'accident.

« Nous avons constaté que le passage d'un langage axé sur les piétons à un langage axé sur le conducteur réduisait le blâme de la victime et augmentait le blâme perçu pour le conducteur, " dit Goddard.

Dans les articles, par exemple, "Un piéton a été heurté et tué par une voiture" a été remplacé par "Une voiture a heurté et tué un piéton".

Autre exemple :« Une voiture a sauté le trottoir » a été remplacé par « Un conducteur a roulé sur le trottoir ».

Encore un autre exemple :« Un piéton a été heurté et tué » a été remplacé par « Un piéton a été heurté et tué par une voiture ».

« Étant donné le potentiel de sauver des vies et de prévenir les blessures à grande échelle, mettre en œuvre des modèles d'écriture plus intentionnels peut n'être rien de moins qu'un impératif éthique, " dit Goddard, qui a dirigé l'étude avec ses collègues de Rutgers Kelcie Ralph, Calvin Thigpen et Evan Iacobucci.

Les recherches de Goddard portent sur la sécurité des usagers de la route « vulnérables » tels que les piétons et les cyclistes, la technologie des véhicules autonomes et le comportement du conducteur, cognition et attention du conducteur automobile, la sécurité routière et la réduction des accidents, et la conception des transports durables.