Les violentes tempêtes qui ont balayé Victoria la semaine dernière ont fait s'effondrer des arbres, détruire des maisons et bloquer des routes. Sous le changement climatique, les vents plus forts et les tempêtes extrêmes seront plus fréquents. Cela entraînera la chute d'un plus grand nombre d'arbres et, Malheureusement, les gens peuvent mourir.

Ces incidents sont parfois décrits comme un acte de Dieu ou la fureur de Mère Nature. De telles descriptions obscurcissent le rôle d'une bonne gestion dans la réduction des risques de chute d'un arbre. Le fait est, beaucoup peut être fait pour empêcher ces événements.

Les arbres doivent être mieux gérés pour plusieurs raisons. La première, bien sûr, est de prévenir les dommages à la vie et aux biens. La seconde est d'éviter les enlèvements d'arbres inutiles. Suite aux tempêtes, les conseils voient généralement un pic dans les demandes d'enlèvement d'arbres, parfois pour des arbres en parfaite santé.

Une meilleure compréhension de la science derrière la chute des arbres, suivie d'une action éclairée, nous aidera à rester en sécurité et à garantir que les arbres continuent de fournir leurs nombreux avantages.

Pourquoi les arbres tombent

D'abord, il est important de noter que les arbres tombés sont l'exception à tout moment, y compris les tempêtes. La plupart des arbres ne tomberont pas ou ne perdront pas de grosses branches. J'estime moins de trois arbres sur 100, 000 tombent lors d'un orage.

Souvent, arbres tombés près des maisons, les banlieues et les villes ont été maltraitées ou mal gérées les années précédentes. Dans le cas rare où un arbre tombe, cela est généralement dû à un ou plusieurs de ces facteurs :

1. Sol détrempé

Par vent fort, les racines des arbres sont plus susceptibles de se détacher d'un sol humide que d'un sol plus sec. En arboriculture, de tels événements sont appelés chablis.

Un système racinaire peut devenir gorgé d'eau lorsque l'aménagement paysager modifie le drainage autour des arbres, ou lorsque les fondations des maisons perturbent le mouvement des eaux souterraines. Cela peut être surmonté en améliorant le drainage du sol avec des tuyaux ou un contour de surface qui redirige l'eau loin des arbres.

Vous pouvez également encourager la croissance des racines d'un arbre en paillant autour de l'arbre sous la "ligne d'égouttement" - le bord extérieur de la canopée d'où l'eau s'égoutte vers le sol. L'application d'un paillis organique de granulométrie mixte à une profondeur de 75 à 100 millimètres aidera à garder le sol friable, aéré ​​et humide. Mais gardez à l'esprit, le paillis peut être un risque d'incendie dans certaines conditions.

Les systèmes racinaires peuvent également se gorger d'eau après de fortes pluies. Ainsi, lorsque de fortes pluies et des vents forts sont prévus, soyez attentif à la possibilité de chute d'arbres.

2. Dommages directs aux racines

Les dommages causés par l'homme aux systèmes racinaires sont une cause fréquente de défaillance des arbres. De tels dommages peuvent inclure des racines :

coupé lorsque les services publics sont installésrestreints par une nouvelle route, sentier ou allée compactée au fil du temps, comme lorsqu'ils s'étendent sous les allées.

Les arbres peuvent mettre beaucoup de temps à réagir aux perturbations. Quand un arbre tombe dans une tempête, cela peut être le résultat de dommages infligés il y a 10-15 ans.

3. Direction du vent

Les arbres s'ancrent contre les vents dominants en faisant pousser des racines selon un schéma particulier. La majeure partie de la structure racinaire de support des grands arbres pousse du côté au vent du tronc.

Si les vents viennent d'une direction inhabituelle, et avec une vitesse supérieure à la normale, les arbres peuvent être vulnérables à la chute. Même si les vents viennent de la direction habituelle, si les racines du côté au vent sont endommagées, l'arbre peut basculer.

Le risque que cela se produise est susceptible de s'aggraver avec le changement climatique, lorsque les vents sont plus susceptibles de venir de nouvelles directions.

4. Membres morts

Les branches d'arbres mortes ou mourantes avec peu de feuillage sont les plus à risque de tomber pendant les tempêtes. Le risque peut être réduit en enlevant le bois mort dans la canopée.

Les arbres peuvent aussi tomber lors de vents forts lorsqu'ils ont des tiges dites « co-dominantes ». Ces tiges en forme de V ont à peu près le même diamètre et émergent du même endroit sur le tronc.

Si vous pensez avoir de tels arbres sur votre propriété, cela vaut la peine de les faire inspecter. Les arboriculteurs sont formés pour reconnaître ces arbres et évaluer leur dangerosité.

Les arbres valent la peine

Même avec le meilleur régime de gestion des arbres, il n'y a aucune garantie que chaque arbre restera debout pendant une tempête. Même en bonne santé, un arbre bien géré peut tomber en cas de vents extrêmement violents.

Alors que les chutes d'arbres sont rares, il y a des mesures que nous pouvons prendre pour minimiser les dommages qu'ils causent. Par exemple, dans les zones densément peuplées, nous devrions envisager de déplacer les infrastructures électriques et de communication sous terre.

A présent, vous pensez peut-être que les grands arbres sont tout simplement trop dangereux pour pousser dans les zones urbaines, et doit être supprimé. Mais nous avons besoin d'arbres pour nous aider à faire face aux tempêtes et autres conditions météorologiques extrêmes.

La suppression de tous les arbres autour d'un bâtiment peut faire doubler la vitesse du vent, qui met des toits, bâtiments et des vies plus à risque. L'abattage d'arbres sur des pentes abruptes peut rendre le terrain instable et plus sujet aux glissements de terrain. Et bien sûr, les arbres nous gardent au frais pendant les canicules estivales.

La vague d'arbres tombés à Victoria est préoccupante, mais les supprimer n'est pas la réponse. Au lieu, nous devons apprendre à mieux les gérer et à vivre avec eux.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.