La responsabilité sociale et environnementale dans les chaînes d'approvisionnement mondialisées est difficile à contrôler. Cette tâche incombe souvent aux organisations non gouvernementales, ou ONG, qui font connaître les abus et dénoncer les entreprises et les industries irresponsables.

Selon une nouvelle étude menée par l'Université de Californie, Les ONG Riverside sont plus susceptibles d'inciter les entreprises à adopter un comportement éthique avec des rapports soigneusement ciblés qui prennent en considération un éventail de facteurs affectant les entreprises et les industries. Le rapport constate également que trop de pression peut en fait se retourner contre vous.

L'étude suggère que dans certaines circonstances, intégration verticale, où les entreprises possèdent et contrôlent toutes les étapes du processus de production, peut être à la fois économiquement réalisable et promouvoir un approvisionnement responsable dans l'ensemble d'une industrie.

"L'intégration verticale coûte beaucoup d'argent aux entreprises. Ce n'est pas facile et tout le monde ne peut pas le faire, " a déclaré Adem Orsdemir, professeur adjoint d'exploitation et de gestion de la chaîne d'approvisionnement à l'UC Riverside et premier auteur de l'étude. "Mais si tu peux le faire, son meilleur."

Les produits manufacturés nécessitent généralement des matières premières ou des composants produits dans des pays éloignés de ceux où ils sont assemblés ou commercialisés. Bien que de nombreux pays aient des lois pour protéger les travailleurs et l'environnement naturel, l'application est souvent laxiste ou inexistante. Ainsi, l'industrie s'appuie sur des audits indépendants pour inspecter et vérifier que leurs fournisseurs se conforment aux lois.

La certification par des auditeurs indépendants n'est pas toujours fiable. Les organismes d'audit peuvent également être inefficaces ou corrompus, et leurs inspecteurs sont souvent contrecarrés ou dupés par des producteurs sans scrupules. Cela laisse aux ONG la lourde responsabilité de surveiller les chaînes d'approvisionnement et de responsabiliser les entreprises.

Orsdemir veut aider les ONG à diriger leurs ressources limitées. Intrigué par l'exemple de Taylor Guitars, il a examiné plusieurs scénarios dans lesquels l'exposition des ONG pourrait influencer le comportement des entreprises.

Guitares Taylor, un fabricant de guitares haut de gamme basé à El Cajon, appris qu'il n'y avait aucun moyen de garantir que l'ébène, le bois noir d'une espèce d'arbre en voie de disparition, soit produit de manière durable. L'entreprise a donc acheté une scierie d'ébène au Cameroun, où l'ébène peut être récolté légalement. Ce passage à l'intégration verticale a permis à Taylor de superviser et de contrôler chaque étape du processus de production, de la récolte de l'ébène à la fabrication des guitares.

Taylor a doublé les salaires de l'entreprise, mis en place et appliqué des politiques strictes en matière de travail et d'environnement, et investi dans des programmes de protection sociale dans les communautés productrices d'ébène.

Parce que les entreprises qui importent illégalement de l'ébène s'exposent à de lourdes amendes de la part du U.S. Fish and Wildlife Service ainsi qu'à une réaction potentielle des consommateurs, d'autres fabricants d'instruments de musique ont commencé à acheter de l'ébène à Taylor Guitars. Cette pratique est connue sous le nom d'approvisionnement horizontal.

Orsdemir s'est demandé dans quelles conditions il serait économiquement faisable pour les entreprises de s'intégrer verticalement au lieu de maintenir un statu quo contraire à l'éthique ou non durable. Il a modélisé mathématiquement deux entreprises concurrentes vendant sur le même marché sous des pressions qui incluaient le risque d'être exposées pour manquement à la responsabilité sociale et environnementale des entreprises, ou CSER, et les effets qu'une telle exposition pourrait avoir sur la demande des consommateurs pour leurs produits.

Il a découvert que dans les secteurs où l'approvisionnement horizontal est peu probable, les entreprises maintiennent le statu quo en cas de faible risque d'exposition aux violations du CSER et s'intègrent verticalement sous un risque d'exposition modéré aux violations. Étonnamment, ils peuvent maintenir le statu quo en cas de risque élevé d'exposition aux violations, même lorsqu'elle a un fort effet négatif sur la demande globale des consommateurs pour l'industrie.

"Essentiellement, ce qui se produit est, même si l'entreprise s'intègre verticalement pour devenir responsable, il y a de fortes chances que son concurrent soit pris en flagrant délit, impactant négativement l'ensemble de la demande de l'industrie et rendant les efforts de responsabilité de l'entreprise futiles. Donc, il préfère rester comme il a toujours été, " dit Orsdemir.

Lorsque l'approvisionnement horizontal est possible, une entreprise s'intègre verticalement sous un risque d'exposition à la violation du CSER modéré à élevé. Cependant, l'entreprise peut ne pas partager un approvisionnement responsable par le biais d'un approvisionnement horizontal si la plupart des clients de ses concurrents commencent à leur acheter à la place. Si l'attention négative portée aux infractions du concurrent incite les clients à commencer à acheter uniquement auprès de l'entreprise responsable, il n'a aucune incitation à partager ses approvisionnements responsables avec des concurrents. L'entreprise responsable en profite, mais la responsabilité à l'échelle de l'industrie ne s'améliore pas nécessairement.

Les résultats signifient que les entreprises doivent être conscientes des pressions externes et de la possibilité d'approvisionnement horizontal dans l'industrie lorsqu'elles envisagent une intégration verticale pour le RSE.

Les résultats fournissent également des orientations pour les politiques d'examen et de signalement des violations par les ONG pour les entreprises qui pourraient adopter l'intégration verticale et l'approvisionnement horizontal.

« Les ONG peuvent blâmer les entreprises ou les industries, " dit Orsdemir.

Lorsque l'approvisionnement horizontal est peu probable, Les ONG devraient spécifier à la fois les entreprises contrevenantes et non contrevenantes spécifiquement dans leurs rapports, plutôt que d'appeler toute une industrie. Les bonnes entreprises en bénéficieront lorsqu'elles seront nommées.

« Si l'approvisionnement horizontal n'est pas possible, une trop grande pression peut se retourner contre les entreprises et décourager l'intégration verticale, " dit Orsdemir. " D'un autre côté, essayer de créer une demande positive des consommateurs pour des entreprises responsables est toujours une bonne chose. »

Lorsque l'approvisionnement horizontal est possible, Les ONG devraient allouer plus de ressources à l'examen des violations du CSER des entreprises et devraient créer des rapports de violation à l'échelle de l'industrie. Mais les chercheurs disent que les ONG devraient éviter de nommer des entreprises spécifiques, ce qui peut décourager le partage d'un approvisionnement responsable en orientant les clients vers les seules entreprises responsables. Cela pourrait contribuer à améliorer la responsabilité au sein de l'industrie dans son ensemble.

Le papier, "Assurer la responsabilité sociale et environnementale de l'entreprise par l'intégration verticale et l'approvisionnement horizontal, " est publié dans Gestion des opérations de fabrication et de service et fait partie d'un numéro spécial sur les innovations de la chaîne de valeur dans les économies en développement.