Vue d'artiste d'un pulsar. Crédit :ICRAR/Université Curtin
Tu roules sur l'autoroute en écoutant la radio, mais tu deviens statique. Profitez-en. Ce sont les sons de l'univers.
Tu roules sur l'autoroute en écoutant la radio. Malheureusement, la radio capte des parasites. Ça a l'air un peu dur, n'est-ce pas ?
Vous serez peut-être surpris d'apprendre que le statique est en fait le grand opéra de l'univers :les étoiles, pulsars, galaxies, qui émettent toutes des ondes radio depuis des milliards d'années.
Ouais, l'autoradio de votre Honda Civic 2002 est à l'écoute de l'univers, homme.
Mais même si nous pouvons tous nous brancher sur Cosmic FM, nous ne pouvons pas tous comprendre le bruit.
C'est là qu'intervient le professeur Steven Tingay. Il est directeur exécutif de l'Institut Curtin de radioastronomie de l'Université Curtin et directeur exécutif adjoint du Centre international de recherche en radioastronomie, une coentreprise entre l'Université Curtin et l'UWA. Et son équipe a trouvé des trucs assez cool dans cette statique.
Tourner le cadran cosmique
En utilisant le télescope Murchison Widefield Array (MWA), une technologie de radioastronomie de pointe, L'équipe de Steven a découvert un pulsar, une étoile à neutrons dense et en rotation rapide qui émet des ondes radio dans l'univers.
Bien qu'il s'agisse du premier pulsar détecté par le MWA, qui est situé dans la région éloignée du Mid-West de l'Australie-Occidentale, ce ne sera sûrement pas le dernier. En effet, cette découverte montre combien de grandes découvertes d'aujourd'hui ne sont pas faites en voyageant vers de nouveaux mondes mais en écoutant simplement ce qui nous entoure déjà.
Comme l'explique Steven, "Chaque antenne MWA reçoit des ondes radio de toutes les parties du ciel - tous les objets simultanément, 24/7.
Pourtant, vous vous demandez peut-être, si votre autoradio peut capter les ondes radio de l'univers, qu'est-ce qui rend le MWA si avant-gardiste ?
Données volumineuses
L'écoute de Cosmic FM n'est que la première étape. La partie difficile est de calculer les chiffres.
L'une des 256 tuiles du radiotélescope Murchison Widefield Array (MWA). Crédit :Pete Wheeler, ICRAR
« Une fois que le MWA a collecté des données, vous devez traiter ces données de différentes manières pour extraire différentes informations sur différents objets, " dit Steven.
« Nous pouvons transformer les ondes radio en un ensemble de données extrêmement riche, et vous pouvez traiter ces données de nombreuses manières différentes pour apprendre différentes choses… tant que vous pouvez vous permettre la puissance de calcul."
En effet, s'il y a quelque chose qui limite les radioastronomes, ce n'est pas leur capacité à recueillir des informations. C'est la capacité des ordinateurs à traiter d'énormes quantités de données.
Jusque là, le MWA a collecté environ 40 pétaoctets de données, ce qui équivaut à 40 millions de gigaoctets. Et si vous pensiez que c'était gros, dites bonjour au Square Kilometer Array (SKA) …
Hanche pour être carré
L'une des plus grandes entreprises scientifiques de l'histoire, le SKA est un télescope avec une lentille d'un kilomètre carré, vous l'aurez deviné. Même si, surtout, ce n'est pas une lentille. Ce sont des milliers de minuscules lentilles dispersées à travers le monde, des antennes à haute fréquence en Afrique du Sud aux plus petites antennes à basse fréquence en WA.
"Le MWA est composé de 4000 antennes individuelles en WA, considérant que le SKA sera composé de plus de 130, 000 antennes individuelles en WA réparties sur 120km."
"Le SKA sera beaucoup plus sensible que le MWA et sera capable de faire des images avec des détails beaucoup plus fins."
"MWA est 1% de ce que sera le SKA."
La frontière finale
Cela va être beaucoup de données à analyser, mais Steven est impatient d'utiliser cet outil incroyable pour « explorer » la dernière époque inexplorée de l'évolution de l'univers :son premier milliard d'années.
"Au cours de ce premier milliard d'années, la première génération d'étoiles et de galaxies s'est formée, plantant le décor de l'évolution de l'univers."
Percer les mystères du premier milliard d'années de l'univers ? Voyons votre Honda Civic 2002 faire cela!
Alors la prochaine fois que vous roulez sur l'autoroute et que vous ne pouvez pas vraiment écouter le cricket, asseyez-vous simplement et profitez de l'électricité statique pendant un moment. Vous écoutez la plus grande émission de radio de l'univers, et tout dépend de la façon dont nous sommes arrivés ici.
Cet article a été publié pour la première fois sur Particle, un site d'actualité scientifique basé à Scitech, Perth, Australie. Lire l'article original.
