Une équipe de chercheurs de la NYU Silver School of Social Work a découvert que les barrières bureaucratiques plutôt que l'intransigeance personnelle conduisent de nombreux sans-abri à New York à refuser les offres d'hébergement des travailleurs sociaux.

L'étude qualitative de 43 personnes vivant sans abri à Manhattan a été dirigée par la professeure de la Silver School Deborah Padgett avec l'aide de Ph.D. étudiante Lynden Bond, Étudiante MSW Anna Nathanson (diplômée de l'école en mai 19), et l'assistante de recherche Christina Wusinich de l'organisation à but non lucratif de défense des sans-abri Human.nyc. Depuis trois ans, Padgett a travaillé en étroite collaboration avec Human.nyc, qui a été fondée par des anciens de la Stern School of Business de NYU.

Pendant six mois à compter de septembre 2017, les membres de l'équipe de Padgett ont échantillonné au hasard et interrogé 33 hommes et 10 femmes vivant dans les rues des quartiers de Manhattan à forte concentration de sans-abri. Les intervieweurs ont demandé aux participants quels étaient les obstacles auxquels ils étaient confrontés pour obtenir un logement et accéder aux services, leurs interactions avec les agents de proximité, et toute expérience avec le système d'abris de la ville de New York.

Lorsque la ville de New York a annoncé des efforts accrus de sensibilisation des sans-abri en janvier 2018, Le maire Bill de Blasio a déclaré :"Cela peut prendre des dizaines ou plus de contacts pour convaincre les New-Yorkais sans abri de sortir de la rue et de trouver un logement permanent." En réalité, Padgett a dit, « Nos recherches indiquent que si les gens se voyaient vraiment offrir un logement permanent, ils le prendraient sans hésiter. L'attrait de vivre dans la rue est un mythe."

Dr Padgett, qui est le co-responsable du Défi de l'itinérance des Grands Défis pour le travail social, a noté que le processus d'accès à un logement permanent est long et déroutant. Comme illustré sur le site Human.nyc, l'éligibilité dépend du fait d'être vu plusieurs fois couché au même endroit par des équipes de proximité et de vivre dans la rue pendant au moins neuf mois. Rassembler toute la documentation requise, comme un acte de naissance, peut être long et coûteux, retarder une avancée dans le processus de logement. Une fois qu'une personne est jugée admissible, la recherche de logements de transition ou permanents peut prendre des mois ou des années en raison de la rareté des logements disponibles sur un marché où l'offre est dépassée par la demande.

Sans surprise, de nombreux participants à l'étude sont restés frustrés et incertains quant à leur avenir. Ces barrières sont exacerbées par leur aversion raisonnable pour les refuges considérés comme surpeuplés et dangereux. "Dans le processus d'essayer de sécuriser le coffre-fort, logement permanent il n'y a presque pas de lumière au bout du tunnel et peu à gagner à la coopération quand les résultats sont si décevants. Dans ce contexte, les sans-abri ne sont pas « résistants au service, ' ce sont des acteurs rationnels trop habitués aux promesses non tenues, " a déclaré Padgett.

Les chercheurs ont découvert d'autres obstacles, y compris l'exclusion des animaux domestiques des refuges urbains et le manque de logements pour les sans-abri handicapés physiques. « Compte tenu de la prévalence des handicaps et des besoins de santé complexes chez les personnes vivant dans la rue, il est choquant de voir combien peu d'options leur sont ouvertes, ne leur laissant aucune alternative à une salle d'urgence d'un hôpital, " dit le professeur Padgett.

Les participants à l'étude ont dit aux chercheurs qu'ils avaient survécu en utilisant des soupes populaires, centres d'accueil et mendicité. Leur sécurité était plus menacée la nuit, conduisant beaucoup à rechercher les métros ou les zones animées où ils pourraient être laissés seuls. Les tâches quotidiennes simples telles que se laver et utiliser les toilettes restent des défis majeurs et le vol de leurs biens est un risque constant. Les passants pouvaient être extrêmement généreux ou hostiles – vivre à l'extérieur les rendait vulnérables à tout moment.

Les résultats de l'étude NYU Silver ont été illustrés de manière frappante par 40 témoignages enregistrés sur vidéo Human.nyc recueillis auprès de personnes vivant sans abri dans les cinq arrondissements. Co-fondateur Josh Dean, qui a obtenu son BS à NYU Stern en 2016, mentionné, « Les dirigeants de la ville de New York disent que leur objectif est de réduire l'itinérance dans la rue, mais le processus propre à la ville fait qu'il est remarquablement difficile pour les New-Yorkais sans abri de trouver un logement. Pour ceux qui évitent naturellement les refuges, le meilleur des cas est d'emménager dans un logement de transition après neuf mois, mais même ce délai est rarement respecté. Nous pensons que nous pouvons faire mieux pour nos compatriotes new-yorkais."

Humain.nyc, ont récemment proposé des moyens d'accélérer le trajet de la rue à la maison. Leurs recommandations comprennent la rationalisation du processus pour sécuriser les services de gestion de cas, maximiser l'utilisation des sites de répit confessionnels, désigner un certain nombre de refuges et de sites de logement de transition comme acceptant les animaux de compagnie, et renforcer les initiatives visant à accroître les logements permanents abordables et supervisés.

Les recommandations de l'organisation s'alignent sur le plaidoyer du Dr Padgett pour l'approche fondée sur des preuves « Le logement d'abord », qui rejette les prérequis et déplace les personnes sans domicile directement dans un logement permanent avec des services de soutien. Dr Padgett, qui a co-écrit le livre Housing First:Ending Homelessness, Changer les systèmes et transformer des vies (2016, Oxford University Press) a déclaré :« Bien que plus petit, les refuges moins restrictifs valent mieux que les grands abris, la solution durable est le logement d'abord avec l'expansion du logement abordable. HF est une priorité politique aux États-Unis et dans de nombreux autres pays ; il est humain et permet également d'économiser de l'argent par rapport aux refuges et autres alternatives. Le détournement d'une partie des 2 milliards de dollars dépensés chaque année par le département des services aux sans-abri de la ville pour augmenter les investissements dans l'aide au loyer et les services de soutien pourrait mettre fin à l'itinérance pour des milliers de New-Yorkais. »