Le don record de 1,8 milliard de dollars de Michael Bloomberg pour une aide financière à l'Université Johns Hopkins met en lumière le problème de la dette étudiante en Amérique, qui peut encore être un fardeau même des années après l'obtention du diplôme.

Selon le ministère de l'Éducation, 42,2 millions d'Américains remboursaient fin juin 2018 un prêt étudiant fédéral pour un montant total de près de 1 500 milliards de dollars, le plus gros volume de dettes après les crédits immobiliers.

Bloomberg, l'ancien maire de New York, a déclaré qu'il faisait le cadeau à son alma mater pour aider les étudiants qualifiés à faible et moyen revenu à accéder plus facilement à l'université dans un pays où les frais d'études postsecondaires dans les écoles d'élite dépassent régulièrement 50 $, 000 par an, une barrière prohibitive pour la plupart des familles.

« J'ai eu de la chance :mon père était un comptable qui ne gagnait jamais plus de 6 $, 000 par an. Mais j'ai pu payer l'Université Johns Hopkins grâce à un prêt étudiant de la Défense nationale et en occupant un emploi sur le campus, " Bloomberg, qui a également fondé le service d'information financière du même nom, a écrit dans un éditorial du New York Times.

Le don, considéré comme le plus grand jamais créé par une université, « assurera que nous sommes en mesure de recruter davantage d'étudiants de première génération et à faible revenu et de leur fournir un accès complet à toutes les dimensions de l'expérience Johns Hopkins, " a déclaré son chef Ronald Daniels.

Actuellement, 44% des étudiants de l'institution de Baltimore, Maryland, terminer leurs études endettés, en moyenne plus de 24 $, 000, les données universitaires montrent.

'Laisse tomber dans l'océan'

Pour Sandy Baum, professeur des universités à l'Institut Urbain, Le cadeau de Bloomberg est "génial" mais "ce n'est qu'une goutte dans l'océan".

Son déménagement aurait eu un impact plus important s'il avait donné de l'argent pour améliorer la qualité de l'éducation pour plus d'étudiants, dans des institutions privées ou publiques moins élitistes, a-t-elle déclaré à l'AFP, ajoutant qu'ils manquent cruellement de financement.

Baum n'est pas opposé aux prêts étudiants car pour la plupart des étudiants, le choix devient un entre ne pas aller à l'université ou emprunter pour y aller.

La plupart des prêts étudiants, elle dit, s'élèvent à entre 15 $, 000 et 20 $, 000 mais en obtenant 40 $, 000 000 de dettes n'est pas inhabituel pour un baccalauréat (quatre années d'études).

Le College Board estime le coût moyen d'un cours de quatre ans dans une université privée à 34 $, 740, sans compter les frais supplémentaires d'hébergement et de subsistance.

De nombreux étudiants contractent des prêts auprès du gouvernement fédéral ou de prêteurs privés.

Certains, surtout les moins riches, tomber dans la spirale du surendettement lorsqu'ils se retrouvent dans l'incapacité de rembourser leurs prêts.

Ils n'ont plus accès au crédit, ne peut pas louer une maison ou acheter une voiture. Une chaîne câblée locale a lancé cet été un jeu, "Payé, " dans lequel les participants s'affrontent pour voir qui a réglé sa dette étudiante.

La Fed s'inquiète

Le problème inquiète tout le monde, même la banque centrale américaine. « Alors que les prêts étudiants continuent de croître et deviennent de plus en plus importants, alors cela pourrait absolument freiner la croissance, " Jerome Powell avait prévenu en mars.

Jeanne Darcus, un avocat de l'organisation de protection des consommateurs NCLC, a salué le gros don de Bloomberg.

C'est nécessaire dans notre "système complètement brisé de financement de l'enseignement universitaire par la dette, " elle a dit.

Pour les étudiants issus de milieux défavorisés, « il est très important de réduire le coût de l'éducation » car la dette étudiante augmente l'écart entre les riches et les pauvres, a-t-elle déclaré à l'AFP.

Le NCLC plaide pour une augmentation du nombre et de la taille des bourses universitaires.

« S'il est possible pour les gens d'aller à l'école sans s'endetter, nous sommes tous mieux lotis ; nous n'avons pas à dépenser de l'argent pour le recouvrement de créances et la dette étudiante n'affecte pas la prise de décision sur un plan personnel, niveau professionnel ou financier, " elle a ajouté.

© 2018 AFP