La mort de Trayvon Martin, Riz Tamir, Sandra Bland, Michel Brown, et d'autres victimes noires non armées aux mains de la police ont déclenché une conversation nationale sur le racisme et le maintien de l'ordre, du mouvement Black Lives Matter aux joueurs de la NFL à genoux. Les détracteurs de ces manifestations ont attribué les tirs de policiers à des « pommes pourries » au sein des services de police, ou ont fait valoir que plus de victimes noires meurent aux mains de la police parce que des taux plus élevés de crimes violents dans les communautés noires entraînent plus d'interactions avec la police.
Mais une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Boston University School of Public Health (BUSPH) révèle des États avec un degré plus élevé de racisme structurel, en particulier la ségrégation résidentielle, ont des disparités raciales plus élevées dans les fusillades mortelles de la police sur des victimes non armées.
Publié dans le Journal de l'Association médicale nationale , il s'agit de la première étude à examiner la relation entre le racisme structurel et les disparités raciales dans les fusillades mortelles de la police au niveau de l'État. Même en contrôlant les taux d'arrestation, les chercheurs ont trouvé une forte association entre la disparité raciale dans les fusillades mortelles non armées de la police et une série d'indicateurs structurels de racisme, avec la ségrégation résidentielle montrant l'association la plus prononcée.
"Le problème des meurtres par la police de victimes noires non armées ne doit pas être considéré simplement comme un problème d'action imparfaite de la part de policiers individuels, mais plus en raison du problème plus large du racisme structurel, " a déclaré l'auteur principal Michael Siegel, professeur de sciences de la santé communautaire au BUSPH. « Les homicides injustifiés commis par la police devraient être ajoutés à la longue liste des conséquences sur la santé publique du racisme sociétal. »
L'étude a utilisé des données combinées sur les tirs mortels de la police sur des victimes non armées à partir du 1er janvier. 2013, jusqu'au 30 juin, 2017, obtenu à partir de la base de données Mapping Police Violence Project, la source de données la plus fiable sur les fusillades policières.
Les enquêteurs ont ensuite créé un indice de racisme structurel au niveau de l'État, considéré comme le premier du genre. L'indice comprend des mesures de la ségrégation résidentielle noir-blanc et des disparités de statut économique, statut d'emploi, niveau d'instruction, et les taux d'incarcération. L'indice était sur une échelle de 0 à 100, avec des nombres plus élevés représentant des niveaux plus élevés de ségrégation résidentielle et des écarts plus importants dans les autres indicateurs.
Pour chaque augmentation de 10 points de l'indice de racisme de l'État, les chercheurs ont constaté une augmentation de 24% du ratio de tirs de policiers sur des victimes non armées. En regardant la ségrégation seule, les chercheurs ont trouvé l'association la plus spectaculaire :pour chaque augmentation de 10 points de l'indice de ségrégation raciale de l'État, il y a eu une augmentation de 67% du ratio de l'État entre les fusillades policières de victimes noires non armées par rapport aux victimes blanches non armées.
L'association entre les niveaux de racisme structurel et la disparité raciale dans le tir de victimes non armées par la police détenue même après avoir contrôlé le taux d'arrestations d'individus noirs dans un État, et pour le taux global de fusillades policières mortelles de victimes noires. "Cela suggère que les taux plus élevés de tirs mortels de la police sur des victimes noires non armées ne sont pas simplement le résultat d'un plus grand nombre d'interactions entre les policiers et les suspects noirs, " a déclaré la co-auteur Anita Knopov, un pré-doctorant au BUSPH. "Au lieu, nos résultats indiquent que dans certains États, il existe une réponse systématiquement différente en fonction de la race du suspect. »
Les auteurs ont écrit qu'il y a eu peu de recherches empiriques en santé publique pour comprendre pourquoi les Noirs sont plus susceptibles d'être tués par la police que les Blancs. Cependant, ils ont écrit, il existe des mesures accessibles et validées du racisme structurel dans la littérature sur la santé publique et les sciences sociales, comme le redlining, villes au coucher du soleil, et l'incarcération de masse.
Les auteurs ont écrit qu'ils n'étaient au courant que de deux efforts antérieurs pour développer des mesures du racisme structurel au niveau de l'État plutôt qu'au niveau du quartier ou de la ville. Cependant, ils ont écrit que le récent avis aux voyageurs de la NAACP pour l'État du Missouri, où Michael Brown a été tué à Ferguson, reflète la perception que les lois, Stratégies, et les pratiques institutionnelles peuvent créer des cultures de racisme structurel au niveau de l'État.
"Cette recherche devrait changer la conversation sur le problème des fusillades policières, " a déclaré Siegel. " Une partie de la résistance à discuter ouvertement de cette question est que de nombreuses personnes se sentent offensées par les critiques de personnes qui risquent leur vie pour nous protéger tous. Notre étude suggère que ce problème ne concerne pas simplement les actions des individus, mais sur les actions de toute la société. Avec un peu de chance, recadrer cela d'un individu à un problème de société ouvrira la voie à une discussion significative sur le racisme institutionnel. »
