Selon l'armée de l'air, un F-15 Strike Eagle coûte 31,1 millions de dollars. Le F-15D est un vol relatif à seulement 29,9 millions de dollars, et un avion de première génération ne vous coûtera que 27,9 millions de dollars. Bien que cela semble beaucoup pour la personne moyenne, c'est en fait une assez bonne affaire dans le monde militaire. Les aviateurs disent que c'est un petit prix à payer pour le niveau de performance extraordinaire du F-15.
" " Le cockpit du F-15 Strike Eagle (à droite) dispose d'un poste supplémentaire pour l'officier des systèmes d'armes. Photo avec l'aimable autorisation du Département de la Défense des États-Unis
Les commandes du pilote sont également assez simples. Le pilote dirige l'avion avec un Bâton de contrôle situé au centre du cockpit, et contrôle le moteur avec le Manette de Gaz à sa gauche. Les deux commandes ont plusieurs boutons et commutateurs qui actionnent l'équipement radar, sélectionner des options sur l'affichage tête haute, et viser et tirer avec les armes.
Les commandes sont conçues avec le manette et manette des gaz ( HOTAS ) système. Dans le système HOTAS, chaque interrupteur et bouton sur les commandes a une forme et une texture différentes. Par ici, le pilote peut contrôler tous les aspects majeurs de l'avion sans jamais regarder dans le cockpit.
Le WSO, par contre, ne passe pas beaucoup de temps à regarder à l'extérieur du cockpit. Il surveille le radar, LANTIRN et données de vol sur quatre écrans multifonctions (MFD) - moniteurs à tube cathodique entourés de boutons (un peu comme l'affichage d'un guichet automatique). La position WSO a un ensemble complet de commandes de vol, mais ce n'est qu'une disposition de secours -- normalement, le WSO n'aide pas à piloter l'avion. Le pilote et le WSO sont assis dans des sièges éjectables ACES II de haute technologie, qui les projettent hors de l'avion en cas d'urgence.
Tout cet équipement coûteux sert un objectif fondamental :il est conçu pour lancer divers missiles, bombes et balles, connu dans les milieux militaires comme artillerie , aux cibles ennemies. Dans la section suivante, nous découvrirons ce que le F-15 emballe réellement lorsqu'il part en guerre.
Le F-15 Eagle est chargé d'armes qui peuvent éliminer presque tous les avions existants. Il arbore huit missiles air-air de conceptions différentes. Il peut transporter diverses combinaisons de missiles air-air avancés AIM-120 à moyenne portée (AMRAAM), Missiles AIM-9L/M Sidewinder, ou des missiles AIM-7F/M Sparrow.
" " Deux F-15 lancent des missiles air-air AIM-7 Sparrow dans les exercices d'entraînement. Photo avec l'aimable autorisation du Département de la Défense des États-Unis
Les trois types de missiles sont conçus pour rechercher activement leur cible. Les missiles AMRAAM et Sparrow sont tous deux guidés par radar. L'AMRAAM possède sa propre unité radar et son propre système de contrôle de vol. Avant de tirer le missile, le calculateur F-15 transmet des informations radar précisant la cible visée, et l'unité radar du missile se verrouille. Après le lancement du missile, son seul objectif est de se diriger (en ajustant les ailerons de vol) vers cette cible.
Le missile Sparrow fonctionne sur un principe similaire, mais il n'a pas son propre émetteur radar. Le pilote doit garder l'émetteur de l'avion dirigé vers la cible, pour le "peindre" pour le missile.
Le missile sidewinder utilise un capteur infrarouge pour détecter les gaz d'échappement chauds du moteur d'un avion ennemi. Les commandes de vol dirigent simplement le missile vers la zone la plus chaude en vue.
Le F-15 a également une mitrailleuse intégrée, un canon M-61 20 mm 6 canons, monté à l'intérieur de l'aile tribord (droite). Le pistolet a une conception de pistolet Gatling efficace qui peut tirer environ 6, 000 coups par minute. Il n'en a jamais l'occasion, cependant, car son chargeur ne contient que 940 cartouches. Il peut vider tout son chargeur en moins de 10 secondes !
" " Des aviateurs chargent des munitions pour le canon de 20 mm du F-15. Photo avec l'aimable autorisation du Département de la Défense des États-Unis
Le pilote sélectionne un affichage de ciblage différent sur le HUD pour chaque arme. L'affichage de la mitrailleuse, par exemple, se compose d'une forme d'entonnoir. Le pilote manœuvre l'avion pour que la cible soit au centre de l'entonnoir puis ouvre le feu.
Le F-15 Strike Eagle a tout ce que le F-15 Eagle a, et il peut également transporter à peu près n'importe quel missile air-sol de l'arsenal de l'armée de l'air. Il transporte souvent des munitions guidées, comme la bombe GBU-15. En tout, il peut en transporter environ 23, 000 livres (10, 430 kg) de munitions.
" " Un F-15 Strike Eagle largue des bombes à guidage laser Mark 84 lors d'un exercice d'entraînement.
Les deux modèles F-15 ont également un certain nombre de défenses de haute technologie. Ils ont des récepteurs d'alerte radar, qui détectent les radars ennemis des stations au sol, avions ou missiles guidés, et un brouilleur radar avancé pour confondre ces unités radar. Ils ont aussi un distributeur de paille , un appareil qui projette un nuage de bandes métalliques. Le radar ennemi capte la paille et perd temporairement son verrouillage sur le F-15.
La combinaison du F-15 de haute maniabilité, l'électronique sophistiquée et l'armement puissant en ont fait une arme extrêmement réussie dans l'arsenal des États-Unis (et dans les arsenaux d'un certain nombre d'autres pays, également). Mais maintenant, il approche de la fin de sa course. Boeing et Lockheed Martin ont déjà développé son remplaçant, le F-22 Raptor.
" " Le F-22 Raptor, le remplaçant high-tech du F-15 Photo avec l'aimable autorisation de l'US Air Force
Le Raptor prend tout sur le F-15 à un tout autre niveau, avec une accélération beaucoup plus importante, maniabilité et puissance de l'ordinateur. Il est également conçu pour furtif en volant, tout comme les bombardiers F-117 et B-2.
Pour plus d'informations sur le F15, le F-22 et d'autres avions militaires, consultez les liens sur la page suivante.
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Fiche d'information sur le F-15E Strike Eagle
Boeing :F-15 Eagle
GlobalSecurity.org :F-15 Eagle
Supériorité aérienne F-15 Eagle
FAS :F-15 Eagle
F-22 Raptor
Guide du F-15E Strike Eagle