Yakovlev Yak-9

Si un avion peut prétendre avoir balayé le Luftwaffe du ciel au-dessus de l'Union soviétique, c'est le Yakovlev Yak-9. Voir plus photos d'avions classiques .

Les chasseurs Yakovlev Yak-9 sont devenus l'élément le plus important de l'armée de l'air soviétique au cours des deux dernières années de la Seconde Guerre mondiale. Le Yak-9 était le dernier de la série qui a commencé avec le Yak-1 en 1942, et vu des totaux de production supérieurs à 30, 000.

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A 32 ans, Alexander Yakovlev a remporté un concours de conception en 1938 pour un nouveau chasseur. Le prototype du Yak-1 a volé pour la première fois en mars 1939. C'était un conventionnel, chasseur d'avion classique de construction principalement en bois. Propulsé par une version russe de 1100 chevaux du moteur Hispano-Suiza 12Y, le Yak-1 était maudit avec des dizaines de déficiences, y compris les vibrations excessives, systèmes peu fiables, et des difficultés d'entretien.

En 1937, cela aurait suffi pour purger Yakovlev, mais en 1940, lorsque les Yak-1 ont commencé à quitter la chaîne de production, le simple nombre d'avions est devenu plus important que même la politique.

La conception de base du Yak-1 a été développée en toute une série de combattants, y compris le Yak-3, Yak-7, et Yak-9, le dernier étant de loin le plus important. Le Yak-9 présentait une utilisation accrue du métal dans la structure, de sorte qu'il était plus léger et plus maniable que les versions précédentes. Il est entré en production à grande échelle à temps pour apparaître au-dessus de Stalingrad au plus fort de cette bataille de 1942-43. Le devoir du Yak-9 était de nettoyer l'air des chasseurs allemands, puis de s'engager dans le soutien aérien rapproché pour lequel la Red Air Force était célèbre.

A la basse altitude à laquelle il fonctionnait, le Yakovlev Yak-9 était plus rapide et plus maniable que le Messerschmitt Bf 109, mais beaucoup moins bien armé.

Le Yak-9 a été continuellement amélioré, et a conservé les superbes caractéristiques de maniement qui l'ont fait aimer à ses pilotes. Et au fur et à mesure que ces avions classiques s'amélioraient, l'entraînement et les tactiques de vol soviétiques aussi, de sorte que la Luftwaffe l'emprise serrée de la supériorité aérienne a d'abord été réduite, puis éliminé.