L'intérieur de l'Everett de Boeing, Usine de Washington près de Seattle. Flickr (CC BY-SA 2.0) Au milieu des années 60, le géant de l'aérospatiale Boeing s'apprêtait à construire le Boeing 747, le premier gros porteur, qui était deux fois et demie plus gros que les plus gros avions de ligne existants. Le 747 révolutionnerait le transport aérien en permettant de transporter plus de personnes et de marchandises à un coût moindre que jamais.
Mais avant que le 747 puisse décoller, Boeing et son président et président du conseil d'administration de l'époque, William M. Allen, nécessaire pour construire une installation suffisamment grande pour accueillir la construction de l'avion massif.
Boeing a envisagé de construire une nouvelle usine en Californie, mais l'ingénieur en chef du 747, Joe Sutter, aurait plaidé contre l'éloignement de l'installation du siège de Boeing à Seattle, car tout ce temps de trajet pourrait ralentir le projet, selon ce compte de 2016 dans l'Everett, Washington Herald. Au lieu, la société a finalement choisi le site d'un ancien aéroport militaire à Everett, 22 miles (35 kilomètres) au nord de Seattle. C'était une région éloignée, rempli de bois qui abritaient des ours qui devaient parfois être chassés.
Travailler à une vitesse folle, dans un peu plus d'un an, les ouvriers du bâtiment ont érigé ce qui était – et est toujours – la plus grande usine du monde. Un éperon de chemin de fer a dû être construit sur le site pour y précipiter les matériaux de construction et évacuer les débris. Tout cela a coûté plus d'un milliard de dollars - plus que Boeing valait à l'époque, selon cet article du magazine Airways d'octobre 2013.
"C'était une prouesse de débrouillardise humaine, industrie et ténacité, " le journaliste économique Russ Banham, auteur du livre 2015 "Higher:100 Years of Boeing, " explique dans une interview.
Plus d'un demi-siècle après son achèvement en 1967, L'usine Boeing d'Everett produit toujours des avions et inspire la crainte des hordes de visiteurs qui en ont fait une attraction touristique majeure à Washington.
Quelle est la taille de la plante ? Il couvre 98,3 acres (39,8 hectares), et son intérieur mesure 472 millions de pieds cubes (13,3 millions de mètres cubes). Pour le point de vue, l'ensemble du parc à thème Disneyland pourrait tenir à l'intérieur avec de la place à revendre. Il est si massif que lors de sa construction initiale, l'accumulation d'air chaud et d'humidité à l'intérieur a en fait provoqué la formation de nuages juste en dessous du plafond, jusqu'à ce que l'équipement soit mis en place pour maintenir l'air en circulation.
Il y a six portes du côté sud de l'usine. Les quatre à l'ouest mesurent 82 pieds de haut (24,9 mètres) et 300 pieds de large (91,44 mètres). Les deux à l'est mesurent 82 pieds de haut (2,49 mètres) et 350 pieds (106,7 mètres) de large.
"Ils peuvent être ouverts d'une simple pression sur un bouton et prennent environ cinq minutes pour s'ouvrir complètement, " David Reese, un responsable des relations visiteurs de Boeing, dit par e-mail.
(Pour plus de détails, Reese a recommandé ce billet de blog de J. VanDomelen, expert en systèmes d'information et passionné d'aérospatiale, qui a visité l'usine il y a quelques années.)
Selon Reese, le plafond est de 90 pieds (27,4 mètres) au-dessus du sol de l'usine - assez haut pour contenir un immeuble de bureaux de huit étages à l'intérieur. Il dispose d'environ 1 million de plafonniers.
À l'intérieur, l'usine dispose de 26 ponts roulants qui fonctionnent sur 39 miles (62,7 kilomètres) de rails de plafond, qui soulèvent et déplacent de gros morceaux et sections d'avions au fur et à mesure de leur construction. (Les avions sont assemblés sur une ligne de production qui se déplace d'environ un pouce et demi (3,8 centimètres) par minute, comme les détails de l'article de CNN d'août 2018.)
Sous le sol, il y a un système élaboré de tunnels de 2,33 milles (3,7 kilomètres), qui contiennent de l'eau, égouts et services publics d'électricité, et permettre également aux travailleurs de se déplacer dans l'installation sans gêner la production d'avions, selon Reese. Ils utilisent 1, 300 vélos et tricycles pour parcourir les distances plus rapidement.
À l'intérieur, l'usine d'Everett est l'équivalent d'une petite ville, avec 36, 000 travailleurs sur place chaque jour, selon une fiche d'information fournie par Boeing. Il a son propre service d'incendie, banques, les garderies, une clinique médicale entièrement équipée et une usine de traitement des eaux.
Une chose que l'usine d'Everett n'a pas, bien que, est la climatisation. S'il commence à faire trop chaud à l'intérieur, les ouvriers ouvrent les portes de l'usine et utilisent des ventilateurs pour aspirer l'air à l'intérieur afin de refroidir l'installation. Inversement, s'il fait trop froid, ils allument plus de plafonniers pour chauffer l'air intérieur. (Le climat relativement doux de Seattle permet à ces mesures de fonctionner parfaitement.)
Le bâtiment d'origine a été agrandi en 1978 pour accueillir la production du Boeing 767, puis à nouveau en 1992 pour le programme Boeing 777. Récemment, des bâtiments supplémentaires ont été ajoutés au site de l'usine pour gérer l'assemblage robotisé du fuselage du 777 et la fabrication de l'aile composite du 777X, selon Reese.
Maintenant c'est intéressantLes peintures murales sur les six portes massives de l'usine sont les plus grands graphiques numériques de la planète, couvrant plus de 100, 000 pieds carrés (9, 290 mètres carrés).
