La plante de papyrus était d'une importance énorme dans la civilisation égyptienne antique. L'usine a servi à de nombreux usages, mais le plus important a été son développement en tant que source de matières premières pour la production de papier. Les anciens Egyptiens ont développé un procédé pour la récolte, la fabrication, l'utilisation et le stockage de ce précieux matériau.
Faits, culture et récolte
Papyrus est une grande plante d'eau douce ressemblant à un roseau. une floraison époustouflante, atteignant parfois une hauteur de 15 pieds, qui pousse le long des rives du Nil. Les dessins égyptiens représentent des ouvriers qui récoltent les plantes des marais, puis les attachant en bottes. Papyrus a été utilisé pour fabriquer du papier dès 3100 av. Beaucoup de parchemins récupérés des tombes sont datés à cette époque.
Préparation en feuilles
Les étapes que les anciens Egyptiens ont utilisé pour créer une surface d'écriture à partir de la plante de papyrus ont été recréés par des archéologues contemporains. Les tiges sont trempées afin d'enlever la croûte verte, puis divisées en fines lanières. Ces bandes de moelle molle ont été disposées en deux couches verticales et deux horizontales, puis pilées avec une pierre ou un maillet et séchées pour former une seule feuille qui a été frottée avec une pierre ou une coquille pour créer une texture lisse pour l'application d'encre ou de peinture.
Rédaction
Une fois inscrites, les feuilles de papyrus étaient assemblées en longs rouleaux d'environ un pied de large, pouvant atteindre des centaines de pieds de long. Le papyrus de haute qualité destiné à l'écriture était un produit coûteux, et parfois l'écriture était délavée pour réutiliser les feuilles. Les anciens Egyptiens utilisaient des pinceaux et des stylos à anche comme instruments d'écriture. Parmi les substances utilisées pour l'écriture et la peinture figuraient le charbon de bois, l'oxyde de fer et la malachite.
Un exemple célèbre est une version du Livre des Morts, un rouleau funéraire de 52 pieds de long contenant des sorts et des incantations trouvés dans un cercueil appartenant au riche contremaître de construction Kha et à son épouse Merit, qui furent ensevelis vers 1386-1349 av. Les anciens Égyptiens conservaient aussi des archives royales, où étaient conservés des livres de comptabilité, des livres de jour et d'autres lettres administratives, tous écrits sur papyrus.
