Gros plan sur les woks de la cuisine robotisée de Spyce à Boston, Massachusetts. Grace Uvezian/Spyce Food Co. Chez Spyce, un restaurant récemment ouvert à Boston, les convives peuvent choisir parmi un menu de repas dans un bol qui s'inspire d'influences internationales allant de la cuisine thaïlandaise à la cuisine marocaine, qu'ils peuvent personnaliser selon leurs goûts individuels avec des plats végétariens, pescatarien, options sans gluten et végétaliennes. Mais ce n'est pas seulement la qualité de la nourriture et le prix relativement bas - les bols commencent à 7,50 $ - qui créent un buzz autour du restaurant.
Chez Spyce, les convives peuvent également regarder leurs repas être préparés par une cuisine robotisée conçue par des diplômés du Massachusetts Institute of Technology. (Voici un article du site Web du MIT sur le restaurant.) Après qu'un client a commandé un repas via l'un des écrans tactiles montés sur les tables du restaurant, l'information est relayée à un 14 pieds de long (4,27 mètres), machine de neuf pieds de haut (2,74 mètres), qui récupère les ingrédients de ce repas dans un compartiment réfrigéré, les alimente dans l'un de ses woks, et cuit le mélange pendant plusieurs minutes. Puis, un travailleur humain ajoute des garnitures froides telles que du fromage de chèvre émietté ou des graines de citrouille, et le bol est remis au client.
Voici une vidéo qu'ils ont créée qui montre comment tout cela fonctionne.
Spyce est peut-être à l'avant-garde d'une révolution technologique qui pourrait transformer le secteur de la restauration. Une étude de 2017 du McKinsey Global Institute a identifié les services d'hébergement et de restauration, c'est-à-dire hôtels et restaurants — en tant que secteur où près de la moitié du temps de travail est consacré soit à l'utilisation de machines, soit à l'exécution de tâches prévisibles, le genre de travail que les robots peuvent faire. Cet article du Wall Street Journal de 2017 mentionne les efforts visant à tout développer, des machines à pizza et lave-vaisselle robotiques aux baristas.
Mais les entrepreneurs du MIT derrière Spyce n'étaient pas concentrés sur la transformation de l'entreprise, autant qu'ils cherchaient un moyen de produire des repas au restaurant qu'eux-mêmes et leurs camarades pouvaient se permettre. "Quand nous étions à l'école, nous recherchions une option alimentaire saine et délicieuse mais aussi abordable, " explique Michael Farid, co-fondateur et directeur général de Spyce. " Mais nous n'avons rien trouvé pour moins de 10 $ à 12 $. "
Farid, qui a obtenu une maîtrise en génie mécanique en 2016, eu l'inspiration d'utiliser un robot pour rendre le fonctionnement de la cuisine plus efficace, et a fait participer plusieurs autres étudiants du MIT. "La clé était de savoir si nous pouvions faire un robot qui fait de la bonne nourriture, " explique-t-il. " Nous avons reconnu que la qualité était la chose la plus importante. "
Développer un robot capable de préparer des repas complexes était une tâche difficile, dit Braden Knight, l'ingénieur électricien en chef de l'entreprise. Contrairement à, dire, un robot travaillant sur une chaîne de montage automobile, un robot de cuisson doit être capable de manipuler une gamme de matières premières de caractéristiques et de consistance variables, et faites-le assez doucement pour qu'ils ne se détériorent pas. « La nourriture n'est pas un moyen facile de travailler, " dit Knight. " Chaque pomme de terre a une taille différente. Kale est particulièrement difficile à travailler, car il aime s'accrocher à lui-même."
La technologie est suffisamment sophistiquée pour que chaque wok soit lavé de manière robotique après la préparation d'un repas. Mais le restaurant emploie également un personnel humain - jusqu'à quatre travailleurs pendant les heures de déjeuner - et ils constituent une partie essentielle de l'opération. "La cuisine robotisée rationalise notre processus, et fait les tâches répétitives qui ne sont pas amusantes pour les gens, " dit Farid. Mais il considère que le secteur de la restauration se résume à moitié à la nourriture, et la moitié sur l'hospitalité. « Le personnel est là pour accueillir les clients et les aider dans la commande, mettre la touche finale à la nourriture, et le remettre à l'invité avec un sourire, " il dit.
Sur la côte opposée, une entreprise de la Silicon Valley appelée Bear Robotics a développé un assistant robotique nommé Penny, qui navigue dans les allées des restaurants pour livrer de la nourriture aux convives, éliminant le besoin pour les serveurs et les serveuses d'équilibrer les plateaux encombrants. Les employés humains soulèvent toujours les éléments de menu du plateau du robot et les placent sur la table. Dans cette vidéo, Penny parvient à apporter un bol de soupe sans en renverser une goutte.
Le co-fondateur et directeur général de Bear Robotics, John Ha, a initialement présenté le robot food runner dans un Milpitas, restaurant californien qu'il exploitait jusqu'à récemment, où il a servi un total estimé à 10, 000 clients. La technologie est maintenant utilisée dans un Mountain View, pizzeria californienne, et la société espère l'introduire dans plusieurs autres restaurants cette année.
Ha dit que Penny pourrait aider à atténuer les pénuries de main-d'œuvre dans l'industrie de la restauration, mais il souligne qu'il pourrait améliorer la vie des travailleurs en éliminant un travail exténuant, tâche répétitive et leur permettant de se concentrer sur leur interaction avec les clients. "La partie la plus difficile de la façade du restaurant est la nourriture qui coule, " dit-il. " C'est vraiment un travail difficile. " Si les serveurs et les serveuses n'ont pas à se précipiter entre la cuisine et la salle il dit, ils vont être "moins fatigués et plus enthousiastes".
Le co-fondateur et directeur de l'exploitation de Bear Robotics, Juan Higueros, a déclaré que de tels robots pourraient aider à faire des restaurants - une industrie longtemps en proie au stress, l'épuisement professionnel et le roulement élevé - dans des environnements plus humains pour les travailleurs. « Dans le système actuel, le serveur humain n'a pas de temps à passer avec vous, " dit-il. " Cela réduit en fait le contact humain. Mais si un robot peut assumer le monotone, les choses routinières qu'ils doivent faire, cela leur donne beaucoup plus de temps pour les clients. Cela amplifie leur valeur."
Ha dit que le robot de cuisine offre un autre avantage aux serveurs humains. Ils n'ont pas à partager leurs pourboires avec la machine. En outre, dans son restaurant, il a observé que les clients laissaient également des pourboires plus importants. "La raison n'est pas la nouveauté du robot, " explique-t-il. " C'est parce que l'interaction humaine s'est améliorée. "
Maintenant c'est intéressantVentureBeat a rapporté en 2017 que l'intelligence artificielle pourrait bientôt fournir aux restaurants des informations analytiques sophistiquées, tels que les entrées qui attirent le plus de clients fidèles ou si un barman particulier offre trop de boissons gratuites.
