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Une éclipse solaire totale est l'un des spectacles les plus spectaculaires de la nature, mais les astronomes et les ophtalmologistes préviennent que regarder le soleil sans protection adéquate peut provoquer une cécité permanente.
Pendant la totalité - le bref instant où la lune recouvre complètement le soleil - les niveaux de lumière chutent jusqu'à une obscurité semblable à celle du crépuscule, vous permettant de voir l'événement à l'œil nu. La totalité peut durer de quelques secondes à un maximum de 7,5 minutes, selon la géométrie de l'éclipse. Dès que la couronne solaire réapparaît, même un mince ruban de lumière est dangereusement brillant et doit être évité.
Le soleil est essentiellement une réaction thermonucléaire colossale et continue qui émet un rayonnement intense sur tout le spectre, de l’infrarouge à l’ultraviolet et au-delà. L'infrarouge est absorbé par de nombreux matériaux et converti en chaleur, tandis que la lumière ultraviolette (UV) est la principale cause des coups de soleil.
L’exposition à la lumière du soleil peut provoquer des maux de tête et une distorsion visuelle temporaire. Selon la Cleveland Clinic, les rayons UV peuvent entraîner de graves affections oculaires telles que la dégénérescence maculaire, la rétinite solaire et les dystrophies cornéennes. Les dommages sont cumulatifs :regarder le soleil deux fois entraîne un double dommage, même à des jours différents.
Alors que la plupart des gens détournent instinctivement leur regard de la lumière intense, l’atténuation qui accompagne une éclipse peut atténuer ce réflexe. Le résultat est une exposition accrue de la rétine à la lumière solaire concentrée, augmentant ainsi le risque de blessures oculaires.
Même une petite partie du soleil peut endommager la rétine, car le cristallin concentre la lumière sur un point brûlant. Étant donné que la rétine est dépourvue de récepteurs de douleur, vous ne remarquerez peut-être pas les dommages tant qu’ils ne seront pas irréversibles. Par conséquent, n'observez jamais une éclipse avec des télescopes, des jumelles ou des objectifs d'appareil photo non filtrés.
Si vous ressentez l'un de ces symptômes, consultez immédiatement un professionnel de la vue.
Une visualisation sécurisée nécessite des lunettes qui filtrent tout le spectre, de l'infrarouge à l'ultraviolet. Les lunettes de soleil ordinaires, les verres fumés ou les verres colorés n'offrent pas une protection adéquate. Utilisez des lunettes de soudeur de teinte 12 ou supérieure, ou mieux encore, des lunettes à éclipse conformes à la norme ISO 12312-2 pour l'observation directe du soleil.
Lors de l’éclipse de 2017, de nombreuses lunettes bon marché n’étaient pas conformes à la norme ISO 12312-2, exposant ainsi les utilisateurs à de sérieux risques. Inspectez vos lunettes avant utilisation :les verres endommagés ou déchirés, les rayures ou les montures desserrées sont disqualifiantes. Si l'un de ces problèmes est présent, jetez les lunettes.
Étant donné que les instruments optiques plus grands concentrent encore plus de lumière que le cristallin de l'œil, ne regardez pas l'éclipse à travers des télescopes, des jumelles ou des objectifs photographiques non filtrés :les lunettes à éclipse n'offrent aucune protection dans ces cas .
Un moyen simple et sûr d’observer chaque phase d’une éclipse solaire est d’utiliser un projecteur sténopé. Utilisez deux feuilles de carton :percez un petit trou d’épingle dans l’une et pointez-le vers le soleil. Placez la deuxième planche derrière la première; le sténopé projettera une image sûre de l'éclipse dessus.
Cette méthode vous permet d'assister à l'intégralité de l'événement sans risquer de lésions oculaires.