Par Jordan Bruns, mis à jour le 24 mars 2022
Notre système solaire – sept planètes majeures et la planète naine Pluton – s’étend sur une vaste gamme de distances par rapport au Soleil. Comme chaque planète suit une orbite elliptique, ces valeurs sont des moyennes dans le temps. En soustrayant la distance moyenne d'une planète au Soleil de celle d'une autre, nous pouvons déterminer l'écart typique entre les deux mondes.
Mercure, le voisin le plus proche du Soleil, orbite en moyenne à 58 millions de kilomètres. Vénus suit à 67,1 millions de miles (108 millions de kilomètres). La différence – 31,1 millions de milles (50 millions de kilomètres) – correspond à la séparation typique entre ces deux planètes intérieures.
La Terre se trouve à 92,9 millions de miles (149 millions de kilomètres) du Soleil. Vénus se trouve à 25,8 millions de milles (41 millions de kilomètres) plus près, tandis que Mars se trouve en moyenne à 141,5 millions de milles (227 millions de kilomètres). Ainsi, la Terre et Mars sont distants d'environ 48,6 millions de miles (78 millions de kilomètres).
Le système solaire externe commence par Jupiter, à 483,4 millions de miles (777 millions de kilomètres) du Soleil, soit 341,9 millions de miles (551 millions de kilomètres) au-delà de Mars. Saturne se trouve en moyenne à 886,7 millions de miles (1,43 milliards de kilomètres) du Soleil, ce qui fait que l'écart Jupiter-Saturne est de 403,3 millions de miles (649 millions de kilomètres). Uranus se trouve à 1 782,7 millions de miles (2,87 milliards de kilomètres) du Soleil, à 896 millions de miles (1,44 milliards de kilomètres) au-delà de Saturne. Neptune, à 2 794,3 millions de milles (4,49 milliards de kilomètres), se trouve à 1 011,6 millions de milles (1,63 milliards de kilomètres) au-delà d'Uranus.
Pluton, désormais classée planète naine, se trouve en moyenne à 3 666,1 millions de miles (5,90 milliards de kilomètres) du Soleil. Sa distance de Neptune est en moyenne de 871,8 millions de miles (1,40 milliard de kilomètres). L'orbite de Pluton étant très excentrique, elle passe environ 20 de ses 248 années d'orbite sur la trajectoire de Neptune, devenant ainsi temporairement plus proche du Soleil que Neptune.