Par Susan King Mis à jour le 24 mars 2022
Les marées sont la montée et la descente rythmiques du niveau de l’eau des océans à un endroit donné. Parce que l’eau est fluide, le renflement de l’océan est bien plus prononcé que celui de la terre.
Lorsque la Terre fait face à la Lune, un renflement de marée, appelé marée directe, se forme. Dans le même temps, le côté opposé de la planète subit un renflement entraîné par les forces d'inertie, produisant des marées hautes des deux côtés de la planète.
Les marées basses se produisent entre les marées hautes. Leur profondeur varie selon l'endroit :certains endroits ne voient que quelques pieds de recul, tandis que d'autres connaissent des chutes beaucoup plus importantes. Le cycle se répète environ toutes les 12,4 heures, avec un décalage de 50 minutes plus tard chaque jour à mesure que la lune se lève.
Pendant les phases de pleine et de nouvelle lune, le Soleil, la Lune et la Terre s’alignent, amplifiant l’attraction gravitationnelle. Ces marées vives produisent les marées hautes les plus hautes et les marées basses les plus basses.
Lorsque la Lune est dans ses quarts de phase, la gravité du Soleil contrecarre l’attraction de la Lune. Les marées mortes sont les moins extrêmes, avec la marée haute la plus basse et la marée basse la plus haute.
Si la Lune est au périgée – le point de son orbite le plus proche de la Terre – son influence gravitationnelle s’intensifie. Combiné avec une pleine ou une nouvelle lune, le périgée peut produire les amplitudes de marée les plus extrêmes, ce qui incite à prévoir d'éventuelles inondations côtières.
