Par Lauren Vork | Mis à jour le 24 mars 2022
Kevork Djansezian/Getty Images Sport/Getty Images
Même si l’apparence changeante de la Lune inspire des mythes depuis des siècles, la science derrière ses phases est simple. Une phase lunaire fait référence à la partie de la surface de la Lune qui est éclairée par le Soleil et visible depuis la Terre pendant son orbite d'environ 29,5 jours.
Une phase lunaire est la fraction visible et éclairée de la Lune que nous voyons depuis la Terre. Comme la Lune est toujours à moitié éclairée, le changement de vue résulte des positions relatives du Soleil, de la Lune et de la Terre.
Beaucoup de gens pensent que les phases de la Lune sont causées par le fait que la Terre projette son ombre sur la Lune. Cela ne se produit que lors d’une éclipse lunaire, ce qui est un événement rare. En réalité, les phases sont produites par l'orbite de la Lune et l'angle sous lequel la lumière du soleil tombe sur elle.
Le changement apparent de forme est purement géométrique. Le Soleil éclaire toujours le même côté de la Lune, mais notre ligne de mire depuis la Terre change à mesure que la Lune tourne. Ce cycle cohérent, d'une durée d'environ 29,5 jours, rythme les calendriers, le folklore et la navigation.
Pour des explications plus détaillées, consultez le site Web de la NASA. propose des diagrammes et des animations interactifs.