Par Monty Dayton
Mis à jour le 30 août 2022
L'astronomie captive les apprenants de tous âges. Étant donné que le système solaire s’étend sur des distances énormes, créer un modèle réduit à la fois précis et tangible peut être un défi gratifiant. Avec les bons outils et un plan d'échelle clair, vous pouvez représenter le soleil, huit planètes et leurs orbites sur une seule feuille de papier ou une feuille de carton.
Sélectionnez soit une grande découpe circulaire en carton, soit une grande feuille de papier d’artiste provenant d’un carnet de croquis. Un cercle est pratique car le soleil se trouve au centre et les orbites sont naturellement concentriques, mais trouver un cercle suffisamment grand peut être délicat. Une longue feuille rectangulaire est souvent plus facile à trouver et fonctionne toujours bien si vous attirez le soleil près du centre et étendez les orbites vers l'extérieur.
Mesurez toute la longueur de votre toile en millimètres (mm). Les millimètres vous permettent de contrôler plus finement les vastes distances du système solaire, ce qui rend le calcul de l'échelle plus précis. Enregistrez cette longueur totale ; ce sera la base pour déterminer votre facteur d'échelle.
Prenez la distance réelle entre le soleil et la planète la plus éloignée que vous envisagez d'inclure (Neptune :2,27 milliards de miles ou 4,45 milliards de kilomètres). Divisez cette distance par la longueur en millimètres de votre toile pour trouver un taux de conversion. Ajoutez un petit tampon pour permettre une marge et vous disposez maintenant d'une échelle de travail :par exemple, 1 mm =X km.
Dessinez légèrement le soleil au centre de la toile avec un crayon. À l’aide de votre échelle, calculez la distance de chaque planète et marquez un point le long de l’orbite. Reliez les points avec une boussole ou une règle pour délimiter chaque orbite. Répétez l'opération pour les huit planètes, ou neuf si vous choisissez d'inclure Pluton.
La taille des planètes varie considérablement par rapport au soleil :la Terre fait environ 1/100e du diamètre du soleil, tandis que Jupiter fait environ 1/10e. Dans un modèle réduit, le Soleil devrait apparaître dix fois plus grand que Jupiter et Jupiter dix fois plus grand que la Terre. Vous pouvez ajuster légèrement les tailles pour plus de clarté visuelle, mais gardez les proportions relatives reconnaissables.
Utilisez un marqueur de couleur différente pour chaque planète. N'oubliez pas qu'en réalité, les planètes ne sont pas parfaitement alignées le long d'une seule ligne, alors espacez-les en conséquence sur la toile pour refléter cet arrangement tridimensionnel.
Tracez d'abord avec un crayon. Vous devrez peut-être ajuster l'échelle après la mise en page initiale. Gardez des feuilles de rechange ou du carton à portée de main au cas où vous auriez besoin de refaire des sections.