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Depuis des millénaires, les humains contemplent le ciel nocturne, s’émerveillant des rythmes célestes, des phases de la lune aux constellations stellaires. Le phénomène d’alignement des planètes – connu sous le nom d’alignement planétaire – est l’un des modèles les plus frappants. Le 28 février 2025, un alignement rare représentera toutes les planètes de notre système solaire à l'exception de la Terre.
Les alignements impliquant deux à quatre planètes se produisent plusieurs fois par an et sont souvent appelés alignements mineurs ou petits. Ils se produisent lorsque les planètes voyagent le long du plan de l’écliptique, les amenant du même côté du Soleil. Depuis la Terre, ces corps apparaissent dans une disposition quasi linéaire, bien que la rectitude parfaite soit rare en raison de leurs inclinaisons orbitales. Les alignements de cinq ou six planètes sont rares, et un alignement complet de sept planètes (ce qui se produira en 2025) est exceptionnellement rare.
Le 28 février 2025, les planètes s’aligneront selon une ligne presque droite d’ouest en est, vues de l’hémisphère nord :Saturne, Mercure, Neptune, Vénus, Uranus, Jupiter et Mars. Cinq d'entre eux – Saturne, Mercure, Vénus, Jupiter et Mars – seront visibles à l'œil nu, tandis que Neptune et Uranus nécessiteront un télescope en raison de leur faiblesse.
Étant donné que Saturne et Mercure seront proches du Soleil pendant l'événement, une observation optimale nécessite un timing minutieux. Lorsque les corps célestes se regroupent près du Soleil, ils sont plus difficiles à repérer et la fenêtre de visualisation se rétrécit.
L’alignement est observable depuis tous les endroits sur Terre, mais vous bénéficierez d’un ciel sombre, loin de l’éblouissement de la ville, pour mieux voir Saturne et Mercure. Le temps clair améliore la visibilité, alors envisagez si possible de vous rendre dans une région connue pour sa faible couverture nuageuse.
Un télescope approprié est essentiel pour repérer les lointains Uranus et Neptune. Un télescope à ouverture de 4 pouces (≈10 cm) avec un grossissement d'environ 150 × révélera Uranus, tandis que Neptune nécessite une ouverture minimale de 8 pouces (≈20 cm) et un grossissement de 100 ×.