Cependant, parfois le terme « coque électronique " est utilisé pour désigner toute la région de l'espace autour du noyau où les électrons sont susceptibles de se trouver. En effet, le nuage d’électrons est souvent visualisé comme une série de coquilles concentriques, chacune représentant un niveau d’énergie différent pour les électrons.
Il est important de noter que le « nuage électronique » est un modèle théorique et non une entité physique. Les électrons ne sont pas réellement des « nuages », mais leur comportement est plutôt décrit par la mécanique quantique, qui prédit la probabilité de trouver un électron à un endroit particulier.
