Le concept de rayonnement théorie quantique est attribué à max planck . En 1900, Planck tentait d'expliquer le spectre observé du rayonnement du corps noir, qui est le rayonnement émis par un objet chauffé. La physique classique à l'époque ne pouvait pas expliquer le spectre observé, en particulier le fait qu'il a culminé à une longueur d'onde spécifique en fonction de la température.

Planck a proposé que l'énergie n'était pas émise ou absorbée en continu, mais dans des paquets discrets appelés quanta . Il a suggéré que l'énergie de chaque quantum était proportionnelle à la fréquence du rayonnement, la constante de proportionnalité étant une nouvelle constante fondamentale appelée Planck's constante (h) .

Cette idée révolutionnaire a marqué la naissance de la mécanique quantique et a révolutionné notre compréhension de la lumière et de la matière. Alors que Planck a initialement introduit le concept pour expliquer le rayonnement du corps noir, il est devenu plus tard la pierre angulaire pour expliquer divers autres phénomènes quantiques, y compris l'effet photoélectrique, la dualité de la lumière des pratiques d'onde et le modèle Bohr de l'atome.