Les astrophysiciens Jon Hakkila du College of Charleston et Robert Nemiroff de la Michigan Technological University ont publié des recherches indiquant que les explosions qui créent des sursauts gamma peuvent en fait dépasser la vitesse de la lumière dans les nuages ​​de gaz environnants. mais faites-le sans violer la théorie de la relativité d'Einstein.

Hakkila et Nemiroff proposent que de tels jets supraluminiques pourraient créer la réversibilité temporelle observée dans les courbes de lumière des sursauts gamma. Ces jets proposés, cependant, ne violent pas la théorie de la relativité d'Einstein car ils se déplacent seulement plus vite que la lumière ne le fait à travers le jet moyen, pas plus vite que la lumière à travers le vide.

Hakkila dit qu'une bonne façon de visualiser ce mouvement supraluminique est d'imaginer quelqu'un d'un côté d'un étang faisant sauter une pierre à travers l'eau dans votre direction. La pierre qui sautille fréquemment se déplace dans l'air entre les sauts plus rapidement que les vagues qu'elle génère ne se déplacent dans l'eau. Hakkila dit que vous verriez des vagues créées par chaque saut de la pierre qui approche dans l'ordre inverse, avec les vagues de la benne la plus récente arrivant en premier et celles de la benne initiale arrivant en dernier.

Cette explication du souffle supraluminique conserve de nombreuses caractéristiques des modèles de jets de sursauts gamma acceptés, dit Hakkila. Nemiroff ajoute, cependant, que leur scénario proposé implique le rayonnement Cherenkov, un type de lumière créée par un mouvement supraluminique qui n'était pas auparavant considéré comme important dans la génération des courbes lumineuses des sursauts gamma.

« Les modèles standard de sursauts gamma ont négligé les propriétés de courbe de lumière réversibles dans le temps, " dit Hakkila. " Le mouvement des jets superluminiques rend compte de ces propriétés tout en conservant un grand nombre de caractéristiques de modèle standard. "

Ce travail apparaît dans un numéro récent de The Journal d'astrophysique .